據外媒BGR報導，對於研究人類進化歷史的科學家來說，確定何時發生某些變化以及可能促使這些變化的因素是非常重要的問題。最令人費解的謎團之一是人類祖先剛開始直立行走的時期。

考古學家認為，隨著人類祖先周圍一些環境開始從森林變為草原，直立行走就成了一種優勢。現在，一項新的研究表明，附近一顆恆星的爆炸可能會對這些環境變化產生重大影響。

發表在《地質學雜誌》上的一篇新論文重點關注的是大約260萬年前發現的宇宙射線增加的證據。作者認為，證據表明鄰近的恆星在死亡時用宇宙射線轟擊地球。

來自宇宙射線形式的垂死恆星的能量可能會對大氣產生巨大的衝擊，導致雷擊增加，導致野火肆虐。火災可能在將非洲大部分地區從森林轉變為開闊草原方面發揮了重要作用。

“人們認為，即使在此事件發生之前，人類已經出現了直立行走的趨勢，”主要作者Adrian Melott在一份聲明中說道。“但它們主要適合在樹上爬行。在轉變為熱帶稀樹草原之後，他們往往不得不在草原上穿行，從一棵樹走到另一棵樹，因此他們在直立行走時變得更好。他們可以看到草的頂部，並註意到捕食者。我們認為，這種向大草原的轉變促成了直立行走行為，隨後它在人類祖先中越來越占主導地位。”