直立行走被認為是人類出現的標誌之一，但究竟是什麼因素促使人類祖先站起來，學界一直眾說紛紜。據英國《衛報》5月28日報導，美國科學家提出一個顛覆性的觀點，認為是宇宙力量的干預間接促使原始人類學會了直立行走。

據報導，研究人員稱，銀河系角落裡的一系列星體在一場大約700萬年前開始的宇宙暴亂中爆炸，爆炸持續了幾百萬年。超新星往宇宙各個方向發射強有力的宇宙射線。這些來自災難性爆炸的輻射大約在260萬年前在地球達到高峰。

科學家認為，當時的輻射激增觸發了一系列事件。當宇宙射線襲擊地球時，大氣層被電離也因此傳導性變強。科學家在《地質學雜誌》上寫道，這可能增加了雷擊的頻率，導致非洲森林大火肆虐，促使草原形成。在此之後，隨著隨手可見的樹木變少，我們的祖先適應了下來，其中那些能直立行走的得以繁衍生息。

在人類進化史中，直立行走的能力起碼可追溯至600萬年前的乍得沙赫人。乍得沙赫人是在乍得的化石遺體中發現的一種古代物種，具備猿和人的特徵。

堪薩斯大學的梅洛特(Adrian Melott)是研究的作者之一，他稱，人類祖先在超新星造成影響之前就開始嘗試直立。但他相信宇宙猛烈的爆炸仍然起了作用。他說：“兩足行走在大爆炸之前就已經開始了，但我們認為大爆炸給人類助推了一臂之力。”

“長時間以來，閃電都被認為是人類在大自然擁有地位之前造成火災的主要原因。火災太多，許多棲息地遭到破壞。”梅洛特說道，“當森林被草原替代時，能夠站起來就成為了一種優勢，你可以在樹木之間行走，也可以看到高大樹木背後的捕食者。”(實習編譯：鄧怡婷審稿：譚利婭)