據外媒The Verge報導，美國私人航天公司正在向NASA提供一些關於如何將低地球軌道轉變為充滿商業棲息地和未來太空旅行者平台的區域的想法。這些“目的地”可以用作太空研究和製造的地點以獲得利潤。然而NASA表示，在向太空發射的成本降低之前，軌道上的這種商業“烏托邦”並不容易實現。

週二，NASA發布了來自藍色起源、洛克希德·馬丁、波音等12家商業公司的簡短提案- 這些提案是關於如何在低地球軌道創建可行的商業經濟。NASA希望能採用這些私人太空公司的想法，以便找出最終將美國國際空間站部分的運作從航天局的角度轉移出去的最佳方式。在2018年，總統的預算要求提議在2024年底之前結束對國際空間站的直接政府資助。NASA表示，該機構希望到那時將其運營和低地球軌道領域轉變為商業航天工業。

最終，NASA仍然希望能夠在低地球軌道樣看到人類空間站，這將讓航天局繼續在太空進行研究。該機構官員表示，他們可能會支付費用，以便將來能夠進入商業化的棲息地。

該研究摘要（作為NASA網站上的一系列幻燈片發布）研究了商業公司可以接管低地球軌道運行的各種方式。藍色起源和NanoRacks等一些公司正在建議建造自己的空間站。像Axiom這樣的其他公司則要求發射商業模塊，這些模塊最初會連接到國際空間站幾年，然後才會脫離形成獨立的私有空間站。

這些研究考慮了廣泛的商業模式，並建議將這些棲息地用作電影製作、贊助、體育、旅遊等的場所。然而NASA指出，將人員和貨物運送到太空的高成本可能使商業公司難以進入這個新的經濟領域。

目前，這些研究只是概念，NASA尚未正式推進任何一種使低地球軌道商業化的方法。目前還不清楚NASA對國際空間站和低地球軌道的未來計劃究竟是什麼。一些立法者，如參議員特德克魯茲（R-TX），正在試圖通過立法，確保NASA在2030年之前繼續運行國際空間站。