地球是一個著名的濕潤星球，但是所有的水最初來自哪裡仍然是一個謎。最普遍接受的理論是，彗星和小行星在地球早期通過撞擊地球將水帶到地球上。現在NASA一項研究發現了新的證據來支持這一觀點。N ASA對幾個月前在地球附近呼嘯而過的一顆彗星的觀察表明，它含有海洋般的水，這一發現可能適用於其他先前被排除含水的彗星。

一些理論認為，從一開始，水就或多或少地存在於地球，那時早期的地球只是一個巨大的、翻滾的、溫暖的、潮濕的泥球。其他證據表明，當一顆火星大小的原行星撞到年輕的地球上並產生月球時，水就被釋放出來到達地表。但是，普遍的共識認為，給予生命的液體包含在小行星和彗星的背面。這些碰撞在太陽系早期的動盪時期發生得更為頻繁，儘管這些太空岩石看起來相當乾燥，但在它們身上探測到水的存在。

迄今為止研究的大多數彗星都被發現含有重水，它含有一個氫原子和一個額外的中子，而不是地球上的水，即兩個氫原子和一個氧原子組成。實際上，研究的11顆彗星中只有一顆帶有“海洋狀”水。

彗星Wirtanen在2018年12月達到與地球最接近的地方。安裝在改裝過的波音噴氣式客機上的平流層紅外天文觀測台（SOFIA）在高空可以清楚觀察彗星Wirtanen，發現它攜帶海洋般的水，這些水與彗星周圍的蒸汽雲中的冰粒釋放了多少水有關，而與表面的冰無關。這意味著以前對彗星的研究可能都是錯誤的，也許它們確實帶有更多類似地球表面的水，而不是重水。