運營商應該主動減負並向存量經營轉型
我國的移動電話用戶數早已突破人口總數,達到16億戶的龐大規模,移動電話普及率更是高達114.4百部/人,現在還在持續正向增長中。突破人口天花板的限制,雖然有卡槽概念等支撐下的“一人多卡”“一人多機”現象,但是囿於人口自然增長率限制,真正的新身份證用戶佔比非常低。
隨著獲客成本的高企,運營商曾經依靠增量經營拉動增長的模式已經是低效甚至負效益,存量經營的價值開始凸顯。2019年以來,中國移動向存量經營的印跡就非常明顯。
一、移動通信市場獲客要更重視質量
一段時間以來,特別是2018年以來,免費贈卡是運營商的主要方式獲客。通過免費贈卡掛住用戶,這種玩法雖然效率高,但是質量非常之低。從接近運營商的內部人士獲悉,贈卡用戶轉化率不足15%。雖然從月度的經營數量上看,運營商獲得了大量新增用戶,但是3個月或者6個月後,這些增量用戶絕大多數已經銷戶離網或者欠費停機。
免費贈卡模式雖然可以給運營商帶來紙面上的業績,但是這種業績經不起時間經驗。把業務免費給用戶試用或者使用幾個月,這本身的投入並不大。但是運營商的獲客絕大多數都是通過代理商來完成的,如此以來,代理費等各種放號酬金,運營商確實要真金白金對外支付的。在利益面前,代理商當然要最大化。各種虛假或者養卡當然是不可避免的。這又進一步降低了新增用戶質量。
運營商雖然獲得了大批增量用戶,但是這些新獲得的用戶價值貢獻本來就比較低,更重要的在網時長超過一年的更少極少數。靠這些用戶來彌補各種成本支出,從現在的情況看來,已經完全不可能。從這個角度看,運營商有花錢買業績的嫌疑。更嚴重一點說,或許還有浪費國家資財的傾向。
我們相信運營商早已了解到增量用戶質量不高導致的入不敷出。那麼為什麼,運營商還要大規模搞這種負效益的活動呢?除了上面所說的粉飾業績嫌疑外,還有將各種成本置換成收入的考慮,更有維繫周圍代理商的意圖。代理商當然是誰給錢為誰服務,如果不能從某運營商獲取利益,那麼該代理商必然要轉向其他運營商,或者轉型到專業行業。
運營商能不能從更長遠的角度出發考慮當前的運營模式,已經關乎行業未來的發展。這些發展來的增量用戶不但不會為運營商貢獻足夠的營收,反而還成為了運營商的負擔。主動或者自願放棄花錢堆積用戶的做法,必然會影響當期業績,但是與長期來說,這才是企業健康發展的基礎。
二、刺激用戶流量增長刻不容緩
工業和信息化部公佈的一季度通信行業運行通報顯示,流量業務佔收比為45.9%。相對於最高點已經滑落了將近三個百分。當然,這其中既有流量業務收入增長乏力的因素,也有固定通信業務收入增速顯著的影響。
工業和信息化部的通報還顯示,一季度手機上網的流量達到255億GB,同比增長133.2%。較去年同期水平下降了將近八十個百分點。從單個運營商來看,中國移動的流量增幅最高,中國聯通的流量增幅最低,且分別為170%和80%左右。除了流量增速外,用戶DOU的增長也出現了同比減緩的情況。
即便中國移動的流量增幅最高,但是仍然未能改變其移動通信業務收入同比下滑的趨勢。其中的原因必然包括對流量的激發不足,導致的流量贈送不能彌補語音減收。這種情況雖然首先表現在中國移動身上,但是未來大概率反映到中國聯通等友商的業績中。
2017年下半年以來,中國聯通靠了騰訊王卡等B2I2C卡收割了大量年輕人的流量,其流量增幅較快,用戶DOU一直是行業內最高,而且流量份額也遠超其用戶規模份額。然而這種情況在一季度出現了逆轉。雖然我們無法從表面的數據上得到確切的原因,但是數據也反映了一些問題。那就是用戶質量較低,而且對流量的刺激不夠。
經過四年的持續提速降費,流量的單價早已成為地板價,如果運營商的流量激發不足,那麼流量收入的增長必然受限。如此以來,流量經營不但沒有成功,反而還成為運營商持續健康發展的掣肘。
三、培育新業務早下手早受益
5G即將商用,這已經成為運營商轉型發展的新契機。全社會對5G的期盼之高遠超大家的想像,雖然現在的5G還處於水中月鏡中花階段。在5G應用場景和商用模式都不明確的情況下,迷茫是大家共同的特徵。但是對未來的持續探索和創新必然成為企業引領後續發展的關鍵。
雖然5G的大規模網絡建設尚未開展,5G終端缺乏都是眼前的現實。但是5G的eMBB、mMTC和uRLLC是運營商未來創新的努力方向。在這三大場景中,誰能開發出典型應用,誰就掌握了未來領先的鑰匙。雖然中國移動現在一家獨大,但是如果不能在三大應用場景中培育出競品應用,那麼未來被友商超越的可能性還是有的。畢竟5G不僅僅是人與人通信,更是人與物、物與物通信,而且後兩者的空間更為廣闊。
為了獲取在5G方面的領先,美國除了政治封鎖華為之後,還同意美國第三大移動運營商T-Mobile與第四大移動運營商Sprint合併。作為先進運營商的代表,T-Mobile和Sprint的合併除了完善了網絡建設之外,更是增強了業務創新能力。有媒體報導稱,T-Mobile和Sprint合併被業界視為決定美國5G能否領先全球的關鍵之一。
2018年4月份的歷史已經在2019年4月份重現。不過2019年的經營數據顯示,中國移動已經轉向了存量經營,或者說更重視存量用戶經營。我們認為這是明智的選擇,雖然我們不確定中國移動是有意還是無意為之。中國聯通和中國電信用戶淨增雖然環比也都有所下滑,但是總體增長明顯。現在的問題是,中國聯通和中國電信發展的這些用戶,質量怎麼樣呢?如果運營商管理者能夠看到本文,希望能夠引起大家的重視。(牛超然為C114特約作者)