當科學家們尋找生活在數億年前的物種時，他們並不總是只是在尋找古老的動物。隨著時間的推移，地球上的生命發生了很大的變化，但一項新研究揭示了一些基本保持相同的東西。在《自然》雜誌上發表的一篇新論文中，研究人員揭示了對微化石的發現，其歷史可以追溯到至少9億年前-甚至可能是10億年前。

地球上的生命始於海洋的想法已經被科學家們所接受，但是生命是否始於陸地仍然有待進行辯論。這一新研究激發了科學家對在陸地上首次出現的生命類型的理解，並且可以提供關於古代動物何時首次在海岸漫遊的線索。

研究人員對這些在加拿大發現的化石進行分析後認為，其出現的時間比他們此前認為的更早。研究人員認為，如果10億年前真菌存在於陸地上，動物可能會與其並存。

化石是以幾丁質的形式出現，幾丁質是真菌細胞的一種成分，嵌入岩石中。通過測年方法科學家們已經確定了真菌化石的估計年齡。

“這意味著，如果真菌已經存在於大約9億到10億年前，那麼動物也應該存在，”該研究的第一作者、列日大學的Corentin Loron 告訴法新社。“這正在重塑我們對世界的看法，因為這些團體至今仍然存在。因此，這個遙遠的過去雖然與今天截然不同，但可能比我們想像的更’現代’。”