據Teslarati報導，美國太空探索技術公司SpaceX的星際飛船（Starship）製造工作取得最新進展，技術人員成功地為在美國德克薩斯州博卡奇卡（Boca Chica）製造的星際飛船原型機上安裝了整流罩。與此同時，該公司技術人員和工程師正在佛羅里達州卡納維拉爾角附近努力建造第二艘類似但又存在差異的星際飛船原型。

圖：SpaceX技術人員將整流罩安裝在美國德克薩斯州製造的星際飛船原型機上

上週，SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)正式宣布，該公司不僅在同時建造兩艘具有軌道飛行能力的星際飛船原型，而且這些原型是不同團隊為驗證不同想法進行內部競爭而建造的。這些團隊之間的競爭並不激烈，但他們採取的策略十分相似。在抵御其他商業競爭對手的同時，SpaceX也在試圖與自己競爭，以更快、更有效地開發全新的運載火箭，即不銹鋼星際飛船+超重型運載火箭（Super Heavy）的混合體。

就在上週，SpaceX內部兩個團隊的努力都取得了重大進展。在東海岸，公眾在幾天前看到了SpaceX佛羅里達州團隊正在製造的星際飛船的首張照片。SpaceX似乎已經接管了佛羅里達州科科市（Cocoa）的某處設施，那裡曾屬於濱海鋼鐵公司(Coastal Steel)。目前尚不清楚SpaceX是否已經完全收購了濱海鋼鐵公司，還是只是在那裡製造星際飛船早期階段時與這家小公司合作。

與之相比，SpaceX德克薩斯州團隊的條件要差不少。除了一個單獨的帳篷，所有的焊接、組裝、集成和測試工作都是在完全暴露於自然環境下進行的。SpaceX佛羅里達州團隊似乎擁有已建成的倉庫（以前用於煉鋼)，他們從工作開始的那一刻起就有效地準備好了他們所需要的一切，而德克薩斯州團隊則不得不從無到有地建造所有設施。

圖：SpaceX佛羅里達州（左）和德克薩斯州團隊星際飛船採取了不同的設計，顯然前者已經決定使用完全不同尺寸的鋼板

目前，德克薩斯州團隊的努力處於領先地位，但佛羅里達州團隊也在加速追趕。按照這個速度計算，後者很可能在一兩個月後就能趕上德克薩斯州團隊星際飛船的進度。值得注意的是，佛羅里達團隊似乎沒有參與任何測試版星際飛船原型Starhopper的活動。而德克薩斯州團隊在過去幾個月的大部分時間裡都在建造Starhopper，並為測試做準備。

儘管佛羅里達團隊的星際飛船取得了快速進展，但是德克薩斯團隊並沒有真正落後。在過去一周左右的時間裡，SpaceX技術人員和工程師在為Starhopper首次測試做準備的同時，也在對第一艘星際飛船原型機進行重大集成、組裝和測試活動。本週晚些時候，德克薩斯團隊將開始為Starhopper安裝猛禽(Raptor)引擎，併計劃最早於5月底開始進行跳躍測試活動。

圖：德克薩斯州團隊星際飛船的最新部分在5月15日被提升到專用夾具上

在軌道星際飛船方面，博卡奇卡團隊採取了一個重要的象徵性舉措，將不銹鋼整流罩扣在已經完成的星際飛船原型航空外殼上。總的來說，這艘星際飛船從頂端到底部大約有25米高，相當於獵鷹9號火箭助推器(第一級)高度的60%。隨著飛船整流罩的安裝，SpaceX還含蓄地證實，這艘星際飛船原型機的大部分油箱仍需要繼續建造。

這個星際飛船的七個猛禽引擎部分，或是其液氧或甲烷罐也正在幾百米外建造。這個神秘的部分最近被提升到第二個混凝土夾具上，以便更容易讓人進出其中，而SpaceX也始終在努力建設一個專用的集成設施，類似於佛羅里達州正在使用的倉庫。

圖：SpaceX德克薩斯原型機和完工星際飛船進行對比

總而言之，SpaceX德克薩斯團隊星際飛船的不銹鋼外殼似乎還有30-40%沒有製造。在理論上具備軌道飛行能力的飛行器內部，仍有大量工作要做，包括推進劑罐、能夠支持7個猛禽引擎的推力結構、著陸腿/鰭，以及大量的管道和航空電子設備安裝。儘管如此，我們已經看到的進展依然令人印象深刻。更讓人感興趣的是，SpaceX在東海岸還有另一艘星際飛船在建造中。（小小）