來自Ovum的最新研究報告稱，4G移動技術重塑了電信行業，但5G有望重塑整個社會。無處不在的5G網絡將支持我們所有行業和交互的數字化，將數字計算和通信嵌入到我們的日常生活中。現在，所有的注意力都集中在5G上。那麼，4G的未來會是怎樣呢？

移動運營商建設無處不在的5G網絡並非易事。4G LTE的投資浪潮給用戶帶來了巨大的好處，他們以與3G服務同樣的價格獲得了更多的數據流量。另一方面，由於語音收入急劇下滑，移動運營商的收入增長在放緩。他們現在的盈利能力並不比以前強，在某些情況下，其盈利能力甚至有所下降。

更快速、更高效的移動寬帶帶來的成本效益，證明了廣泛和深入的4G投資的合理性。廣泛而深入的5G投資將更加複雜，並且部分將取決於新的收入來源。固定無線接入等新數據服務可以幫助創造新的收入，但5G支持的新企業用例尚未完全定義。這將在未來幾年限制某些地區的5G業務用例發展。

Ovum亞太地區研究負責人David Kennedy表示，這會產生重要的後果。未來許多年，4G網絡將會是移動運營商戰略的重要組成部分。5G部署將比4G部署慢，並且4G和5G覆蓋區域之間持續存在性能差異的風險。風險在於，5G-haves（覆蓋5G服務）和5G-have-nots（未覆蓋5G服務）之間將出現新的數字鴻溝。

若要避免這一局面，運營商網絡需要從最初的非獨立模式（基於4G核心網的5G基站）演變為基於5G核心網的4G/5G基站的平衡混合，而5G核心網會利用LTE標準的最新升級改進。

雖然3GPP Release 15最終確定了5G技術標準，但它還以LTE Advanced (LTE-A) Pro的形式整合了4G技術的最新改進。LTE-A Pro為4G提供了新的性能水平，在某些情況下能夠接近5G性能，例如數據傳輸速率超過3Gbps（相比之下LTE-A為1Gbps）和延遲低至2ms（LTE-A為10ms）。這是非常值得稱讚的性能表現。在低頻和中頻段，4G速度性能堪比5G。除了最苛刻的應用外，2ms延遲對於任何應用都是足夠的。

因此，在5G網絡正在建設以及新用例正在開發的時候，4G LTE-A Pro提供了一個強大的臨時解決方案。隨著4G技術的不斷發展和全球物聯網需求的增長，對於那些希望防止新數字鴻溝崛起的運營商來說，核心網和4G基站將需要有針對性的長期投資，以提高容量、速度和延遲性能。