儘管實體遊戲銷量依然保持強勁，但不可否熱的是數字發行方式會成為未來主流，至少在PC端是這樣的。根據市場調查機構IHS Markit公佈的最新報告[ PDF ]，越來越多的消費者非常樂於放棄他們的遊戲所有權（甚至是數字所有權），來換取更便宜、更便捷的虛擬替代品。報告中還指出2018年雲遊戲行業累計產生高達3.87億美元的“消費者支出”，其中索尼領先。

這裡的“雲計算”通常是指類似於索尼PlayStation Now、NVIDIA的GeForce Now、Google Stadia以及微軟即將推出的Project xCloud這樣的平台。雖然這些服務在遊戲選擇和特定功能方面各不相同，但它們有一個共同點：它們不需要用戶擁有強大的遊戲主機或PC就能玩最熱門的遊戲。

在多數情況下，玩家所需要的就是一個可靠的互聯網連接，足夠的現金以及支付少量的每月訂閱費用。你可以將這些平台認為是遊戲界的Netflix或者Hulu。

IHS Markit認為，這一新興產業將在未來幾年進一步增長：到2019年底，市場總規模會首次突破5億美元，到2023年年底的時候將達到25億美元。Markit分析師Piers Harding-Rolls指出，由於該行業剛起步時候的混亂和野蠻發展會“明顯滯後”，也就是說遊戲玩家需要更多的時間來適應這個市場。