啄木鳥、麻雀、鴿子是陸地上相當常見的鳥類，但如果在鯊魚的肚子裡發現它們的踪跡，你會懷疑自己是否不小心穿越了。然而最新的一項研究顯示，上述鳥類竟然都是小虎鯊胃裡的常客。通過對其胃內容物（Shark Barf）的DNA分析，科學家們已經證實了這一點。研究合著者、來自芝加哥菲爾德自然歷史博物館的Kevin Fledheim表示，沒誰能抵擋送到嘴邊的美味。

（圖自：Marcus Drymon，via Cnet）

Kevin Fledheim 寫到：“雖然知道虎鯊不會拒絕唾手可得的食物，但令我們驚訝的是，它們竟然也會吃掉一些鳴禽—— 一開始我們還以為只是海鳥”。

據悉，來自密西西比州立大學和菲爾德博物館的科學家們，已在本週出版的《生態學》（Ecology）雜誌上，發表了這項有關小虎鯊進食習慣的研究。

博物館將虎鯊稱作“海洋垃圾桶”，眾所周知，它們會吃從信天翁到橡膠輪胎等各種食物。那麼，研究人員又是如何採集鯊魚的胃內容物樣本的呢？

研究人員在墨西哥灣捕獲（後放歸大海）的鯊魚胃內容物（圖自：Marcus Drymon）

在他們研究的105 只鯊魚中，有41 隻的胃部存在被部分消化的食物。於是他們將羽毛送到博​​物館進行DNA 分析，結果發現小虎鯊吃的並不是海鳥、而是陸上常見的鳴禽。

據悉，科學家們希望在製定保護虎鯊的計劃的同時，更好地了解其進食習性。Feldheim 表示：“虎鯊會捕捉越洋遷徙的鳴禽，因為它們在半途中疲憊不堪，或者在暴風雨中墜入大海”。

最後，在2018 年末的一篇論文中，已經有研究人員強調了對某些鯊魚種群數量大幅減少的擔憂。如果這種趨勢持續下去，未來將變得更加不樂觀。