布里斯托爾大學的一項新研究聲稱，首次發現了中世紀英國普通民眾所食用食物的直接、確切的證據。根據對位於北安普敦郡Raunds的西棉村發掘的陶器碎片中發現的食物殘渣的化學分析，以及來自該遺址的歷史文件和遺骸，布里斯托爾團隊發現了中世紀英國民眾烹飪以及畜牧業和屠宰場的證據。

考古學所做的一項重要服務是揭示歷史因某種原因而忽略的過去方面。在人類歷史的大部分時間裡，很少有興趣記錄普通人的日常生活。這項研究關注的是中世紀時期英國普通民眾的飲食習慣。少量記錄表明他們食用肉類、魚類、各種乳製品、水果和蔬菜，但此前很少或根本沒有直接的證據對此進行證明。

“在歷史上，普通人的日常生活中的細節，例如食物和衣服，往往是未知的，”團隊負責人Julie Dunne說道。“傳統上，我們關注重要的歷史人物，因為這些是古代文獻中討論的人。人們對貴族和教會機構的中世紀飲食習慣有很多了解，但對中世紀農民消費的食物卻知之甚少。”

為了獲得他們的飲食的直接證據，布里斯托爾團隊主要關注大約500年前的West Cotton陶器，West Cotton在1450年左右被廢棄。

陶器對於這種研究很有價值，因為它不僅被廣泛使用- 特別是用於儲存和烹飪食物- 但碎片可能永遠持續下去。大多數陶器的多孔性意味著它容易吸收有機殘留物。

在West Cotton陶器的情況下，該團隊尋找脂類的痕跡，包括脂肪、油和天然蠟，希望從中可以識別出如牛羊的肉類等反芻動物以及像捲心菜和韭菜這樣的葉菜類蔬菜-我們稱之為燉菜今天。雖然豬肉也可能已被大量食用，但該團隊承認這可能在抽樣中代表性不足。

此外，研究的四分之一罐子僅用於乳製品，表明農民曾經食用了大量新鮮奶酪，不過可能是未經壓榨、乾燥或陳化的新鮮奶酪。

“當我們開始開發有機殘留物方法時，West Cotton是我們研究的第一批考古遺址之一- 通過應用最新方法，我們可以提供歷史文獻中缺少的信息，這是非常特別的，”Evershed說道。

結果發表在《考古科學雜誌》上。