伊利諾伊大學剛剛宣布，美國宇航局（NASA）正在推動一項低溫氫燃料電池系統項目，旨在為純電式飛行器提供動力支撐。這份合約價值600萬美元，該校飛行器低溫高效電氣技術中心（CHEETA）將有三年左右的時間，去開發符合預期的解決方案（取代傳統基於化石燃料的推進系統技術）。

（圖自：伊利諾伊大學/ Grainger工程學院，via New Atlas）

儘管各種型號的噴氣發動機，已經徹底改變了航空旅行。但隨著航空企業利潤率的下滑，以及民眾對於環境生態意識的覺醒，電力推進便成為了一個有力的候選。

據悉，CHEETA 項目組匯集了八個成員，包括空軍研究實驗室、波音研究與技術、通用電氣全球研究、俄亥俄州立大學、麻省理工學院、阿肯色大學、代頓大學研究院、以及倫斯勒理工學院。

雖然項目仍處於概念階段，但研究人員們對其技術潛力仍有著樂觀而堅定的願景。

伊利諾伊大學厄巴納-尚佩恩分校航空航天工程系助理教授Phillip Ansell 。

首席研究員Phillip Ansell 表示：“該項目的重點是開發一套使用低溫液態氫為儲能方案的純電式飛行器平台。”

其通過一系列燃料電池方式作為儲能，然後驅動超高效的電力推進系統。此外，低溫要求也提供了使用超導（或無損）能量傳輸與大功率電機系統的機遇。

Ansell 進一步解釋到：“其工作方式有點類似於核磁共振成像，只是這些必要的電力傳動系統上不存在”。

將電力推進技術集成到飛行器平台的方法，尚未得到有效的建立。新項目旨在解決這個問題，為將來純電飛行器的實現奠定基礎。

不過團隊指出，儘管已經取得了一些進展，但在低溫氫能純電飛行器在天空翱翔之前，仍有許多基本問題需要被克服。

伊利諾伊大學電子與計算機工程系副教授Kiruba Haran 表示：作為行業裡的一個’聖杯’，實用型低溫系統具有無與倫比的功率密度和效率，

而為這個新項目建立的伙伴關係，使得他們能夠很好地沿著這條道路走下去，並解決期間遇到的一系列重大技術挑戰。