琥珀可以是古代動物和昆蟲的名副其實的“寶庫”，但琥珀中最常包含生活在森林中的生物。然而近日中國科學院南京地質古生物研究所（NIGPAS）的研究人員發現了一枚琥珀，裡面同時含有陸地和海洋生物。

研究人員在緬甸北部發現了這枚琥珀，琥珀的尺寸為33 x 9.5 x 29毫米（1.3 x 0.4 x 1.1英寸），重量僅為6.08克（0.2盎司） – 但這個小空間裡擠滿了多種生物。總而言之，這塊琥珀中至少有40只被困的動物。蟎蟲是最常見的遺骸，但也有蜘蛛、千足蟲、蟑螂、甲蟲、蒼蠅和黃蜂。所有這些都會生活在樹木周圍，並且經常在琥珀中找到。

然而研究人員還在這枚琥珀中找到了生活在海洋中的螺類、等足類和菊石。琥珀中含有海洋生物使罕見，原因是它們不經常與樹木接觸。

那麼在這種情況下它是如何發生的呢？研究人員表示，最有可能的故事是，琥珀是在一個曾經是熱帶海濱地區的地方被發現的。昆蟲可能是第一個受害者，然後樹脂順著樹幹流到海灘後包裹了貝殼和海洋生物。

這個故事的一個重要線索是螺類和菊石殼是空的，裡面沒有保存軟組織。在菊石的情況下，外層有破損，菊石內部充填細砂粒。這表明，在被琥珀包裹之前，貝殼已經死亡並在海灘上存在了很長時間。

這標誌著第一次在一塊琥珀中發現了一種菊石，並且殼體保存完好，研究人員能夠識別出這種物種。使用X射線顯微斷層掃描技術（顯微CT）掃描拍攝殼體結構的3D圖像，該團隊確定菊石是是一個Puzosia亞屬幼體標本。他們能夠確認這一物種大約生活在9900萬年前。

近年來研究人員在琥珀中有了各種驚人的發現，包括紅細胞化石、恐龍羽毛、幼蛇、一種有尾巴的蜘蛛、全新的昆蟲，甚至是長有羽毛的恐龍尾巴。

新研究發表在《美國科學院院報》（PNAS）期刊上。