美國研究人員發現，與悲傷相比，生氣對老年人心理健康傷害更重，可能增加炎症風險，而長期炎症水平較高關聯心髒病、關節炎和癌症等慢性疾病。康科迪亞大學研究人員以年齡59至93歲的226人為研究對象，分為兩組：59歲至不滿80歲為老年早期，80及80歲以上為老年晚期。

這些研究對像在一周內完成問卷調查，內容涉及他們是否生氣或悲傷。另外，研究人員經由血液樣本檢測他們炎症水平，了解他們是否患與年齡相關的慢性疾病。

結果顯示，對80及80歲以上的老人而言，每天生氣關聯炎症水平和慢性疾病比例較高；不滿80歲的研究對像沒有這種關聯。另外，悲傷與炎症反應和慢性疾病均沒有關聯。

研究人員在由最新一期美國心理學會期刊《老年心理》雜誌刊載的文章中寫道，這項研究顯示，並非所有消極情緒都有害健康。人們初入老年期時，生氣可能會激發鬥志、渡過人生難關，但對年事更高的老人而言沒有用，因為無論老人如何努力，都無法逆轉現狀。相比之下，悲傷可能幫助老人調整心理，調低目標，以應對與年老相關的生理和認知挑戰。研究人員建議用教育和心理療法幫助老人管理情緒，少生氣，進而減少對身體的傷害。