英國倫敦大學學院9日發布一項研究說，數千年前地球氣候突變曾導致南美洲人口急劇下降。倫敦大學學院學者領銜的團隊分析了南美洲約1400個考古點的放射性碳定年法數據，並將其與相關氣候數據進行對比。研究人員通過觀察數據間聯繫認為，距今8000年到6000年前，氣候突變導致南美洲本地人口大幅下降，而這段時間之前，南美洲本地人口正經歷一段較繁榮的增長期。

相關成果已發表在英國《科學報告》雜誌上。

論文第一作者、倫敦大學學院菲利普·里里斯博士說，無法預知的降雨量似乎對早期南美洲本地人口帶來負面影響，這在熱帶地區尤為顯著，直到距今6000年前這一時間點才開始逐漸恢復。這種恢復主要與當時一些熱帶植物早期種植相關，讓人類生存可以無需太過依賴野生資源。

研究人員說，這項研究將氣候變化因素引入對遠古時期人口影響的分析中，可以更好地了解當時南美洲本地人口要面對哪些生存挑戰。