過去十年，美國軍方和CIA 都頻繁動用無人機空襲的方式去消滅恐怖分子和反叛武裝頭目。空襲使用的武器主要是AGM-114 地獄火II 型導彈，這種導彈是為武裝直升機攻擊坦克設計的。圍繞導彈襲擊所造成的附帶損害擔憂促使美國軍方將“外科手術式打擊”這個術語提高到新的水平：

軍方研發出不使用爆炸彈頭的新地獄火導彈，它設計使用超過100磅重的金屬惰性彈頭投向汽車和建築物，在不傷害臨近個人和財物的情況下殺死目標。軍方人士稱，對目標來說，這就像是一個高速的鐵砧從天而降。

被稱為R9X 的新地獄火導彈可配備使用六個長刀片的負荷，它可以在撞擊前釋放割碎前進路線上的任何物體。

據報導，五角大樓目前只使用了R9X 大約六次，其中一次是在今年1 月攻擊Jamal al-Badawi，另一次是在2017 年2 月攻擊基地組織領導人Ahmad Hasan Abu Khayr al-Masri。兩次都沒有引發爆炸，只在他們所在的汽車上留下了一個洞。