美國宇航局的斯皮策太空望遠鏡發現，宇宙中一些最早的星係比預期的要亮。這個額外的亮度據說是星系釋放大量電離輻射的副產品。NASA表示，這一發現揭示了電離化時代的原因，電離化時代被描述為重大的宇宙事件，它使宇宙從大部分不透明的地方變成了我們今天所知道的明亮和充滿星星的地方。

NASA觀察了宇宙大爆炸後不到10億年內形成的第一批星系，這意味著130多億年前發生的事情。研究人員發現，在一些特定波長的紅外線中，星係比科學家預期的要明亮得多。從這一時期星系的廣泛取樣，第一次確認這一現象。這表明，比預期更亮的星係並非特殊情況，而是平均情況，即在平均波長上也比我們今天看到的其他星係要亮得多。

有證據表明，在大爆炸後的1億到2億年間，宇宙中充滿了大部分中性氫氣，這些氫氣可能開始凝聚成恆星，然後開始形成第一個星系。在十億年內，宇宙中充滿了恆星。研究小組說，目前氫氣中的電子是在一種叫做電離的過程中被剝離出來的。

科學家說，像紫外線，X射線和伽馬射線這樣的較短波長的光通過與中性氫碰撞而停止穿越宇宙，中性氫剝離了電子，成為氫離子化氣體。問題是什麼東西能夠產生足夠的電離輻射來影響宇宙中的所有氫。這是科學家想要弄清楚的問題。