據外媒CNET報導，科學家在中國北方發現的一種新恐龍化石提供了新的證據，表明一些侏羅紀時期的恐龍曾演化出像現代蝙蝠中看到的膜質翅膀。對該發現的完整分析發表在5月8日的《自然》雜誌上，詳細介紹了新的化石，研究人員將其命名為長臂渾元龍（Ambopteryx longibrachium）。

這個幾乎完整的化石於2017年被發現，位於一個可追溯到1.63億年前的岩層中。這種生物的羽毛和組織的殘餘物保存完好，使研究人員能夠慢慢地將不尋常的恐龍的歷史和形式拼湊在一起。

研究人員在恐龍的側翼和前肢周圍發現了軟組織，顯示它有類似蝙蝠的膜質翅膀。化石還包含一個“棒狀長骨” 這提供了進一步的證據，證明膜可能從長臂渾元龍的側翼延伸到指尖。

Ambopteryx的體長約為13英寸（33厘米），其被認為生活在侏羅紀時期的樹木中，並利用它的翅膀在空中滑行。它屬於一群被稱為擅攀鳥龍類(Scansoriopterygidae)的恐龍，它們都含有瘦長的前肢，但它是擅攀鳥龍類中發現的第二個含有棒狀長骨的化石。

古生物學家2015年在距離該地點50英里遠的地方發現了一種名為奇翼龍的生物，是第一個發現具有這種膜質翅膀的恐龍。這使將古生物學家對這種生物的翅膀進行了新的分類。

長臂渾元龍的發現成為一個強有力的證據，表明擅攀鳥龍類恐龍可能有著不同的飛行方法，與最終進化成為鳥類的恐龍物種不同。