衛生專家對抗生素耐藥性細菌的增加存在著充分的擔憂，而新發現的威脅持續不斷將無助於消除這些擔憂。最新消息來自康奈爾大學的科學家，他們發現了一種以前未知的基因，可以在微生物之間“跳躍”，這威脅到“最後殺手鐧”抗生素。

這一發現的重要性取決於抗生素的重要性，這種新基因被證明有助於細菌克服。多黏菌素(Colistin)被世界衛生組織視為“人類醫學中最重要的至關重要的抗菌藥物”，因為它作為臨床醫生用來治療由已經對其他效果較差的藥物產生耐藥的細菌引起的感染的“最後殺手鐧”抗生素。

康奈爾大學的科學家在篩選沙門氏菌基因組時發現了這個基因。它被稱為mcr-9，實際上是自2015年以來科學家將描述的一系列所謂的mcr基因或動員的粘菌素抗性（mcr）基因中的第9個。這個新基因與其他已知的培養粘菌素的mcr基因具有一些共同特徵。細菌的抵抗力，所以團隊認為它會做同樣的事情。

最初它恰恰相反，根本沒有驅動粘菌素抗性。但該團隊知道mcr-9基因是一種高度移動的基因，能夠“跳轉到其他細菌或生物體”，可能會造成嚴重破壞。為了探索這一點，康奈爾大學的微生物學家Ahmed Gaballa將該基因插入大腸桿菌菌株，然後觀察它是如何使大腸桿菌菌株對粘菌素產生抗性的。

“當我們最初測試沙門氏菌分離株並發現它對粘菌素無抵抗時，我們感到困惑，”該研究的共同主要作者Laura Carroll說道。“當Ahmed將其克隆到大腸桿菌宿主中時，他能夠發現該基因可以賦予對粘菌素的抗性。”

雖然找到另一種可以逃避我們最強效藥物的“超級細菌”並不完全理想，但這一發現當然是有用的，因為科學家現在可以篩選從食品和醫院採集的細菌，以確定mcr-9並更好地管理其帶來的風險。

“如果你去醫院並且這個基因漂浮在周圍，這可能會有麻煩。基因是可移動的。它會跳躍，”Wiedmann說道。“在醫院環境中，能夠篩查患者的抵抗情況，醫生和護士可以隔離病人並保持生物安全。”

該研究發表在《Mbio》期刊上。