據美國科技媒體The Verge報導，谷歌任命的設備和服務部門主管里克·奧斯特羅（Rick Osterioh）透露，該公司將會加大硬件業務的發展力度，並大舉押注“環境計算”。

“我們剛剛迎來三週年。”奧斯特羅說，“但去年是真正的轉折年。”

事實也的確如此，谷歌在2018年收編了HTC的工程師，推出了Pixel 3，還最終整合了Nest。今年，谷歌將開始變現這些決策。新的Pixel 3A是第一款完全利用來自HTC的“台灣團隊”開發的手機。谷歌也最終將自己的家居產品部門與Nest合併。

“Pixel是谷歌的第一方手機產品。”奧斯特羅說，“Nest是谷歌的第一方家居產品。”

如果谷歌的硬件未來幾年無法實現高速發展，那肯定不是因為缺乏資源，也不是因為責任不清。谷歌的硬件發展方向已經非常明確，但似乎有點漫長。奧斯特羅在2017年接受采訪時就表示，希望在該部門創立5年時能夠銷售大量硬件產品。由此看來，時間似乎不多了。

奧斯特羅表示，谷歌今年的硬件銷售數據“很好，但還沒有達到5年結束時的標準。”投資者似乎也認同這種看法，並在上季度的電話會議上就硬件利潤貢獻不足質問該公司CEO桑達爾·皮採（Sundar Pichai）。

這也就難怪谷歌希望通過銷售新的低價Pixel手機來刺激銷量了。Pixel 3A起價399美元，但在價格更高的Pixel 3上配備了行業頂尖的攝像頭。3A不僅價格不高，還兼容除了AT&T之外的所有美國運營商。

奧斯特羅希望能藉助3A實現高銷量。“必須要擁有龐大的智能手機業務，才能擁有一家偉大的企業。這不是什麼秘密。”他說。

奧斯特羅目前負責谷歌的所有硬件，從Pixel手機到Stadia遊戲手柄都包含在內，但他部門的“服務”部分也變得越來越重要。這些服務包括Google One（這目前主要是一項存儲業務，但可以通過增長囊獲更多服務）、增強現實/虛擬現實，以及即將推出的Stadia流媒體遊戲服務。也就是說，如果你購買了谷歌的產品，那麼那款產品很大概率是由奧斯特羅的部門負責的。

對未來最有之爭意義的或許是最近跟Nest的合併。

自從谷歌2014年收購Nest之後，Nest就成為Alphabet內的燙手山芋。這家公司是被谷歌收購的，但隨後在谷歌重組成Alphabet時分拆出去獨立運營，之後又在2018年併入谷歌。那時仍然自主運營，但隨後在當年晚些時候成為了Google Home的一部分。

這令人感到困惑，而奧斯特羅也承認，他之所以未能消除這種困惑，原因之一就在於“時機”。他的部門當時還太年輕，難以全面吸收完全不同的團隊。“我們的戰略肯定已經進化。”他說。他指出，谷歌的一個典型問題在於，多個部門都在從事相同的事情，Home和Nest顯然就存在這種問題。他表示，這兩個部門的長期計劃存在“百分之七八十的重疊”，“如果把它們合併起來，那就可以消除重疊，從而加快速度，加大影響。”

谷歌Nest Hub Max就是整合後的第一個例子——這是一款谷歌助手智能顯示屏，還可以充當Nest攝像頭使用。另外一個立竿見影的影響就是讓Nest用戶可以將自己的帳號轉變成具備完整功能的谷歌帳號——獲得谷歌基礎設施的完整安全基礎架構支持。“部分Nest用戶在安全問題上面臨挑戰。”奧斯特羅承認，他指的是用戶重複使用不安全的密碼。

谷歌還針對從Nest帳號轉換成谷歌帳號的用戶制定了一系列隱私政策，用戶的確有理由因為這種變動而感到不安。奧斯特羅表示，Nest用戶應該相信谷歌會像獨立的Nest一樣對用戶負責。

如果說Nest、Pixel和谷歌的其他硬件產品之間有什麼聯繫，那顯然就是谷歌助手。奧斯特羅負責的整個部門也在突破移動平台的局限，轉向“環境計算”（ambient computing）。著名科技專欄作價沃爾特·莫斯伯格（Walt Mossberg）在最新的專欄中普及了這個詞彙，而谷歌現在也在大舉推進。

奧斯特羅說：“我們的設想是你周圍的所有東西都可以為你提供幫助。有那麼多東西都變成電腦，所以我們認為用戶應該可以隨處都能通過各種不同的設備無縫獲得幫助。”

通過這些表態可以看出兩件事情。奧斯特羅希望證明，谷歌的產品正在形成一套生態系統，讓Pixel、Nest產品和Chromebook相互結合，實現比獨立設備更好的效果。第二，進軍環境計算生態系統很可能要求你獲得不止一種這樣的設備。

所以，谷歌會生產並銷售這樣的產品。現在，該公司的設備和服務事業群已經建立，而Nest也終於全面整合進去，所以障礙都已經清除，方向和職責都已經明確。現在，谷歌有了明確的任務，那就是在移動和家居領域跟蘋果、亞馬遜和三星展開正面競爭。