美國能源部今天宣布，全球最快的超級計算機將於2021年在美國建成。這台名為Frontier的機器將由芯片廠商AMD和超級計算機製造商Cray為田納西州橡樹嶺國家實驗室建造。預計它將產生超過1.5的exaflops處理能力，並將用於一系列任務，特別是在核能開發和氣候研究等領域提供高級計算能力。

能源部長里克佩里在一份新聞聲明中表示，“Frontier破紀錄的表現將確保我們國家能夠引領世界科學，改善所有美國人和整個世界的生活和經濟繁榮。” “Frontier將通過為美國研究人員提供世界一流的數據和計算資源來加速AI的創新，以確保在美國製造下一個偉大的發明。”

在構建之初，Frontier就被設定為“exascale計算”的最先進的例子，也就是說它的處理能力以exaflops計算。那麼這個數字有多大呢？背後高達十八個零：1,000,000,000,000,000,000。

AMD表示Frontier將提供排名靠後的160台的最快的超級計算機的算力總和。能夠處理驚人數量的數據，其帶寬比普通的家庭互聯網連接高24000000倍，能夠在一秒鐘內處理100000部高清電影。它在物理體積上也是個巨無霸，佔用7300平方英尺的空間（大約相當於兩個籃球場）並且包含90英里的佈線。

世界上目前最快的超級計算機是Summit，也位於橡樹嶺國家實驗室。

Frontier不是美國目前正在建造的唯一的百億億級計算機。今年早些時候，能源部宣布了一個類似的項目：超級計算機Aurora，由英特爾和Cray在阿貢國家實驗室建造。Aurora可能是美國第一台億億級超級計算機，但Frontier將擁有更強大的處理能力。

然而，這些機器並不一定意味著美國擁有世界上更強大的計算能力。預計中國將在2020年前建立自己的百億億級超級計算機- 比美國領先一年。中國在超級計算機數量方面也是世界領先者，目前擁有世界上最快的227台計算機（而美國祇有109台），緊隨其後的日本和歐盟是其他主要競爭者。

Moor Insights＆Strategy的半導體分析師Patrick Moorhead表示，對於AMD而言，這一消息尤為重要。合同價值6億美元，Frontier將使用AMD的EPYC CPU，每個CPU搭配該公司的四個Radeon Instinct GPU。

目前，超級計算機芯片的世界主要掌握在英特爾手中，自2012年以來，AMD就一直沒有能為世界上最快的超級計算機提供處理器，當時AMD Opteron CPU被用來推動ORNL的Titan計算機，性能達到每秒17.59千萬億次。

能源部可能出於多種原因選擇AMD，包括其處理器的性能，以及最近為微軟和索尼設計半定制芯片的成功。“這預示著AMD的未來，因為這是2021年後應該進入主流市場的技術，”Moorhead說。