英媒稱，科學家們發現了一顆微小的“外星”塵埃顆粒，它是在一顆消亡已久的恆星“死亡”時形成的。據英國《獨立報》網站4月29日報導，這顆渺小的星塵微粒是在南極洲的一顆球粒狀隕石內被發現的，它最初被一顆爆炸中的恆星甩進太空，而這顆恆星甚至早在太陽存在之前就已消亡了。

報導稱，新發現的這種微小塵埃顆粒有助於形成早期的物質混合，這樣的混合則幫助形成了太陽和我們的行星——最終形成生命。但它們極少被看到，因為它們很難在太陽系初期的混沌狀態中生存下來。

發表在《自然》雜誌上的新論文的第一作者皮埃爾·黑內庫爾說：“作為來自恆星的實物塵埃，這樣的太陽前塵埃顆粒將讓我們深入了解形成太陽系的基本構件。它們還將為我們提供有關該塵埃顆粒形成時恆星狀況的直接寫照。”

黑內庫爾還說：“我們迄今採集到的來自太陽系任何行星或天體樣本中的碳同位素構成的變化因子通常為50倍左右，而我們在LAP-149顆粒中發現的13C的豐富度超過5萬倍。這些研究結果進一步提供了有關來自新星的富含碳和氧的塵埃顆粒都促成了我們太陽系基本構件形成的實驗室證據。”

黑內庫爾補充說：“我們的發現將讓我們能夠一窺在地球上決不可能目睹的過程。它告訴我們，塵粒顆粒是如何形成的，以及它們在被新星噴射出時在其內部四處移動的方式。我們現在知道，碳質和矽酸鹽塵埃顆粒可以形成於同一股新星噴射物中，並在噴射物內部化學性質迥異的塵埃團之間進行傳輸。這種情形曾被有關新星的科學模型預言過，但卻從未在標本中被發現過。”

報導稱，這顆塵埃粒子已被命名為LAP-149，它是科學家能夠追查到其形成時所處特定恆星爆炸類型的唯一已知的石墨和矽酸鹽塵埃顆粒。在被那次爆炸拋出之後，它在太空中飛行，抵達目前是我們太陽系的區域，並被吸入一顆原始隕石中。（編譯/曹衛國）