一位離職的微軟高管對現任微軟CEO薩蒂亞·納德拉的評價是：他眼裡的一切都是雲！雲！雲！甚至在給員工發的第一封郵件中，沒有提及Windows。而從現在微軟智能雲（Azure/office 356/dynamics 365）的全球擴張軌跡與營收貢獻比來看，納德拉的這種“對賭”也是值得的——巨頭之間最明顯也最激烈的就是雲戰。

為了構築這種雲以及AI上的優勢，巨頭們通常會通過隆重的發布會來展示其技術實力，AWS有年度最大的re:invent大會，谷歌有Google cloud next大會，而微軟面向開發者的Build大會則是其最好的“秀肌肉”的舞台。

不過在美國時間5月6號才開始的微軟Build 2019開幕之前，微軟官方已經迫不及待的在官網宣布了一系列“重磅”產品和技術的更新發布。當然，現場的發布興許更為重磅，但會前放出的這一些信息依然值得關注，尤其是與AI相關的功能。

認知服務再度擴充更具個性化

微軟Azure的認知服務（Cognitive Services）是智能算法的API集合，開發人員可以利用它來執行圖像識別、語音識別、自然語言處理、異常檢測和其他智能任務。

今天，微軟宣佈為其認知服務平台推出一系列新的預建機器學習模型，其中包括用於構建個性化功能的API、用於自動化數據輸入的表單識別器、手寫識別API以及專注於對話轉錄的增強語音識別服務。

個性化功能的API顯得獨樹一幟，畢竟這是一件少有的事，因為各種信息孤島中的數據難以打通，在其之上構建數據非常困難。不過，眼下的微軟正在押注強化學習，不需要通常用於機器學習的標記訓練數據，相反，它將不斷嘗試根據用戶的行為找到實現給定目標的最佳方法。微軟表示自己的行業首家（一直在Xbox上測試）。

對話轉錄是微軟在認知服務陣容中現有的語音到文本功能的一部分，可以標記不同的揚聲器，實時轉錄對話甚至處理串擾。它已經與Microsoft Teams和其他會議軟件集成。

首次推出邊緣數據庫Azure SQL

IoT和邊緣計算領域，微軟正在推出一種名為Azure SQL邊緣數據庫的Azure SQL數據庫的新變種，它將在邊緣的計算設備上運行。

微軟表示，這個新數據庫與Azure SQL數據庫和SQL Server共享相同的核心編程環境。Azure SQL Database Edge包括對基於ARM和x64的設備和邊緣網關的支持，並將支持雲連接和完全斷開連接的邊緣設備。開發人員可以請求訪問Early Adopter Program以訪問預覽。

微軟雲計算和AI團隊執行副總裁Scott Guthrie說到：

“智能雲和智能邊緣應用已經從主要使用雲計算的低計算物聯網設備發展到邊緣的強大計算，這需要一種新的現代混合應用方法……這種跨雲和邊緣的數據庫編程和控制平面的一致性至關重要，不僅運行安全，且能管理良好的混合應用程序。”

推出IoT即插即用軟件 清除IoT發展障礙

微軟還將推出IoT即插即用軟件，官方稱之為一種新的開放式建模語言，開發人員無需編寫任何代碼。

其原理是用戶可以將幾乎任何外圍設備插入Windows PC，而不必擔心驅動程序和物聯網設備兼容問題。雖然一般情況下啟動和運行都會遇到硬件和軟件進行配置的問題，但微軟承諾將簡化這一過程。

有微軟Azure的VP表示，IoT發展的阻礙因素之一就是當今全球設備的異構性，無法真正將數百萬個IoT設備連接到雲端，因為他們在外形、處理能力、內存、操作系統等存在差異。

為了做到這一點，微軟目前已與Askey、Brainium、Compal、Kyocera的IoT上下游廠商簽署合作，在硬件和軟件方面營造自己的“生態圈”。

微軟已經專門為IoT即插即用這一功能建立了一個網站，威盛行車記錄儀、工業級傳感器網絡SenceCAP、IoT端點SensorTile.box等都已經在首頁展示，以吸引更多合作夥伴。

以“無代碼”方式深化機器學習

微軟還為機器學習添加了一些新的功能，目的是幫助開發人員更輕鬆地構建高質量的模型，並且值得稱道的是將推出“無代碼”的方法。

Azure ML 新界面使創建模型變得像導入數據集一樣簡單，然後告訴服務要預測哪個值。開發者們可以不用編寫代碼，在後端，這個更新版本還支持許多新算法的優化。此外，微軟還未Azure ML構建了一個可視化界面，開發人員同樣不用接觸鍵盤敲代碼就能構建、培訓和部署機器學習模型。

雖然這很像現有的Azure ML Studio，但微軟還是表示新版本將Azure ML Studio的最佳功能與Azure機器學習服務做了結合，擴展了ML Studio的可能性。

公開預覽Azure區塊鏈服務

該服務提供了特定區塊鍊網絡的創建、管理和治理。據悉，2018年微軟宣布推出Azure Blockchain Workbench，為開發人員提供了一種在預先配置的Azure支持的網絡上對區塊鏈應用進行建模的方法。

微軟表示，第一家利用它的公司是摩根大通及其基於以太坊的Quorum分類賬。

……

除了以上這幾項，微軟還放出了一些小的服務更新的信息，但將更多的懸念還是選擇留在了當天的大會上。

智能雲業務成為微軟“新的王牌”

微軟表示，現在有超過130萬開發人員正在使用Azure認知服務，有3000個新機器人正在每週創建功能。數字代理商這一規模上，微軟總共有近400000個。

在最新發布的2019年Q1的財報中，從業務營收來看，雲計算跟遊戲業務成為微軟業務營收增長的最大功臣。在智能雲業務部門的帶領下，該公司近年來實現了健康的收入和盈利增長，它也繼續推動增長其第一季度的業績。

這一季度，Azure的收入飆升了73%，包括Azure在內的微軟商業雲業務當季增長41%，至96億美元。

不過，雖然微軟雲業務擴張加速，在世界各地加緊投入數據中心建設，在中國也已渡過漫長的“五週年”，但不論是全球市場、亞洲市場甚至中國市場，都無法超越目前的AWS，且後方有谷歌云和阿里雲的奮起直追，微軟構築技術壁壘的空間並不大。

顯然，若是微軟公司把智能雲真的當做“新的王牌”，就必須在技術上、渠道上再度開創屬於自己的特定優勢，且能維護住傳統龐大客戶群，只有這一點才是縮小與AWS差距、擴大與“追兵”之間優勢的最佳方式。