遠離太陽係其它行星的冥王星，是一個相當寒冷的地方。即便被從“太陽系九大行星”中除名，它還是有著一層特殊而稀薄的大氣層。然而最新的研究表明，冥王星的大氣層，很可能在幾年內完全崩潰。近日發表在《天文學和天體物理學》雜誌上的一篇新論文，對冥王星的氣候模式展開了大量的研究，結果很是令人震驚。

研究團隊稱：冥王星大氣，很可能在2030年消散殆盡！（題圖via BGR）

對像冥王星這樣的演員形體展開研究，並不是一件容易的事情，更別提觀察它的大氣狀況了。

為了克服這方面的困難，科學家們藉助了一種被稱作’掩星’（occultation）的現象進行觀察—— 即當一顆行星（或其它物體）經過另一個更遙遠的物體時的現象。

具體說來是，研究人員密切觀察了冥王星在遠處光源（如恆星）面前經過時的狀況。當冥王星掩過那些遙遠的恆星時，其光線會穿透這顆矮行星的大氣層，從而為地球上的觀測提供了線索參考。

利用這些數據，科學家們能夠追踪冥王星的大氣壓力和溫度的急劇增加。但鑑於冥王星大氣的主要成分是氮氣，研究人員意識到氣溫的急劇下降正在迅速導致其大氣的崩潰。

這個星球的冬季氣溫太低，導致氮氣被冰凍凝結在冰面上。如果這種趨勢持續下去，那在不久的將來，冥王星的整個大氣都會在凍結中崩塌。研究合著者Andrew Cole在一份聲明中稱：

過去三十年，冥王星的大氣壓增加了兩倍。然而我們的模型顯示，隨著時間的推移，其大氣的大部分將被凝結。預計到2030 年的時候，整個星球的大氣都會逐漸消失。