對於開發者來說，被蘋果搶生意是件很無奈的事情。根據紐約時報的報導，蘋果在過去一年中刪除了多個屏幕時間管理應用，其中一些的下載量已經超過了300萬。這一行為給開發者帶來巨大損失，有兩個團隊已經向歐盟提起訴訟，認為蘋果違反了反壟斷法。

蘋果對此的回應是：這些應用會使用戶的隱私和安全性面臨風險，蘋果將它們下架的行為與競爭無關，這是一個安全問題。

實際上，這並不是蘋果第一次“逼死”開發者。前不久  9to5Mac  報導的“ 將iPad作為外接顯示器”功能，也被認為會導致一部分第三方應用消失。這些行為被國外媒體稱為“Sherlock”，指的是蘋果做自己的應用，讓第三方應用“無路可走”。

Sherlock 和Watson 的愛恨情仇

Sherlock 是Mac OS 早期的搜索功能，最早在Mac OS 8.5 中作為Finder 的插件推出，可以搜索文件、聯繫人等。後來Sherlock 的功能擴展，可以搜索一些網頁信息，比如翻譯。這啟發了開發者Dan Wood，他創立了Karelia 公司，在2001 年推出Watson 應用，支持更多的網頁搜索，比如電影、股票、匯率等。

圖片來源：Benedict Evans

Watson 本來的目的是陪伴Sherlock，沒想到後來反而被Sherlock 背叛。（唉？我到底在寫什麼…）

Watson 在當時售價30 美元，由於豐富的擴展而備受歡迎，不過這並沒有持續太久。蘋果在Sherlock 3 中集成了Watson 的大量功能，導致用戶沒有了使用Watson 的動力。Karelia 公司的律師稱，蘋果在未經許可、無報酬、無署名的情況下複製了他們的產品。蘋果則回應，這種類似Watson 的應用本來就是在Sherlock 2 的基礎上進行演變的。

Watson 在起名時就注定與Sherlock 脫不開關係。

小心被蘋果搶生意

不管爭論的結果如何，“Sherlock”在開發者圈子裡都成了一種公認的說法，用來形容蘋果推出一個類似功能，取代第三方應用的行為。比較有趣（倒霉）的是，Karelia 公司後來還推出過一個網站製作工具Sandvox，與蘋果的iWeb 形成競爭關係，第二次被“Sherlock”。

類似遭遇的還有F.lux，這是一個可以自動調節色溫的護眼工具，支持Windows、macOS、Linux平台。2016年，蘋果在iOS 9.3中加入了“夜覽”功能，能自動根據時間調整色溫。2017年夜覽功能被移植到了macOS上，F.lux變得不再必要。

如何和平共處？

其實，並不是每個蘋果的新功能都會殺死同類的第三方應用，也有和平共處的例子。

iOS 12 中增加了強大的密碼管理功能，可以將所有網站、應用的密碼存儲在iCloud 中，需要填寫時自動填充。在創建新賬戶時，還能自動生成隨機的複雜密碼。這些功能與1Password、LastPass 等第三方密碼管理工具類似，但蘋果並沒有對這些應用進行打壓，反而是在後來的更新中提供了API，使其可以利用iOS 的自動填充密碼功能。

還有另一種比較好的結果，就是被蘋果收購。Workflow是iOS上的工作流應用，能夠將手機的多項操作一步完成，被稱為“效率神器”。2017年，Workflow團隊被蘋果收購，後來產品以Shortcuts的形式被重新推出，還和Siri結合，成為iOS上最重要的系統功能之一。

蘋果的判定標準

為什麼同樣是第三方應用，他們的境遇卻如此不同呢？除了隱私問題之外，從App Store 審核指南中的這個條款也可以看到蘋果的評判標準：不得創建與現有Apple 產品、界面、app 或廣告主題外觀相似或容易混淆的app。至於是誰先做的，並不在考慮範圍之內。

         App Store審核指南：https://developer.apple.com/cn/app-store/review/guidelines/

蘋果在新功能上的跟進並不積極。iOS 11之前（2017年），iPhone甚至不支持屏幕錄製。有一些第三方應用利用AirPlay來間接實現錄屏功能，當然這是不被蘋果允許的，此類應用大多都慘遭下架。直到後來，蘋果自己支持了屏幕錄製，這類應用更沒有了存在的必要。

從這個角度來看，目前的很多應用也有被蘋果“Sherlock”的危險，比如通話錄音、長截圖、T9 撥號，一旦蘋果的系統功能支持，同類的第三方應用就沒有了存在的必要。

這種情況其實算不上是蘋果“搶生意”，因為這些功能早就應該有，只是蘋果暫時不支持。而係統功能支持後，體驗一定會比第三方應用強，對於用戶反而是好事。

平台掌控力越高，公平越難實現

蘋果下架屏幕時間管理應用的行為，反對聲音主要來自開發者，對用戶而言可能影響沒那麼大，更受爭議的是蘋果限制那些影響了用戶利益的應用。前不久Spotify 對蘋果公司提起了反壟斷訴訟，爭議焦點是30% 的蘋果稅。Spotify 認為蘋果利用自己的平台優勢，提高了其它第三方流媒體的價格，迫使用戶選擇Apple Music。這對開發者來說是不公平競爭，也限制了用戶的自由選擇。

蘋果對自己的生態有著絕對的掌控力，這種掌控力讓蘋果生態可以良性發展，開發者容易獲利，也願意在這裡開發應用。但這掌控力也意味著強勢，一旦涉及到蘋果自己的利益，公平就難以實現。

對於開發者來說，能做的就是提高自己的“不可替代性”，在基礎功能之上提供更多的延展功能，以防止被蘋果“Sherlock”。