據外媒報導，日前，美國聯邦通信委員會(FCC)批准了SpaceX的請求，該機構允許這家民營太空公司在未來發射的互聯網傳輸衛星以低於原計劃的軌道飛行。這一批准是SpaceX為下個月在佛羅里達州開始發射第一顆運行衛星而必須清除的一個主要監管障礙。

去年11月，SpaceX向FCC提交了一份請求，要求修改其公司衛星互聯網星座計劃Starlink的部分內容。根據SpaceX與該委員會的最初協議，該公司獲准將4425顆Starlink衛星發射到距離地面1110至1325公里的軌道上。然而後來SpaceX因其從前兩顆測試衛星TinTin A和Tin Tin B學到的東西而決定將其中的1584顆衛星送入不同軌道。據悉，這家公司現在想把衛星的飛行高度降低到550公里。

現在FCC批准了這一計劃。SpaceX總裁Gwynne Shotwell在一份聲明中表示，這一批准突顯出了FCC對SpaceX部署下一代衛星星座計劃的信心。據悉，這一計劃將為全球用戶提供可靠、廉價的寬帶服務。

SpaceX認為，通過這一調整，Starlink衛星們的信號延遲將大大降低，傳輸時間則將能縮短到15毫秒。較低的軌道也意味著SpaceX可以用更少的16顆衛星就能獲得同樣的覆蓋，該公司指出，這一改變將有助於減少太空碎片。另外，在550公里的高空意味著衛星受地球大氣層的影響將變得更大，被拉出軌道的速度也比在高空的衛星要快得多。因此，如果任何一顆Starlink衛星發生故障，無法運行，那麼它們就會脫離軌道並很快在大氣層中燃燒殆盡。

不過並非所有人都對SpaceX的最新計劃都感到高興。另一家開發大型衛星互聯網網絡的公司OneWeb和衛星運營商Kepler Communications都提交了請願書，希望廢除SpaceX向FCC提出的變更請求。這兩家公司都認為，由於SpaceX使用的頻率跟他們類似，如果將Starlink衛星移至較低軌道，那麼它們的衛星可能就會受到干擾。不過最終，FCC並不認為乾涉會是一個問題。FCC在批准文件中寫道:“我們發現，SpaceX提出的修改方案不存在重大干擾問題，它符合公眾利益。”

此外還有人擔心，由於其他運營商也有類似軌道的衛星，所以如果改變衛星飛行高度，碰撞的風險就會增加。但FCC則認為，SpaceX向委員會提供了一份聲明，說明其衛星不會構成風險，因為它們將配備推進器，可以避開軌道上接近的衛星。

不過，留給SpaceX將其Starlink星座計劃變成現實的時間已經不多。FCC批准這一星座計劃的條件是，SpaceX需要在未來6年內至少發射掉這些衛星的一半。SpaceX在去年11月的文件中表示，計劃會在最後期限之前完成。Shotwell在聲明中說:“Starlink的生產正在順利進行，首批衛星已經抵達發射場進行處理。”據悉，SpaceX公司計劃在下月某個時候子啊佛羅里達州卡納維拉爾角發射首批Starlink衛星。