貓向來以驕傲和漠不關心的超然態度聞名於世，幾乎所有主人都曾有過這樣的經歷：當我們呼喚這些寵物時，它們常常選擇忽略，甚至高傲地走開。但是日本東京大學的行為科學家齋藤敦子(Atsuko Saito)研究發現，貓確實能識別出自己的名字。

齋藤敦子此前已經證明，貓能夠識別出主人的聲音。而在最新研究中，她縮小了範圍，調查貓在聽到自己的名字是否會有反應。在實驗中，研究人員使用了行為心理學家所謂的習慣-反習慣法。這意味著受試者需要不斷暴露在刺激下，直到其不再表現出任何反應。然後向受試者展示新的刺激因素，觀察其是否有反應。

在這項新研究中，齋藤敦子等人首先讓主人反复說四個與貓名相似的詞，直到貓習慣了這些詞。接下來，主人說出了貓的真實名字，研究人員觀察貓是否能夠區分這些詞彙。結果顯示，貓對自己的名字有更明顯的反應，包括抖動耳朵、搖頭或尾巴，或發出喵喵叫聲。

隨後，研究人員讓不熟悉這些貓的人說出它們的名字，以測試這些貓是否還能識別出來。研究發現，儘管貓的反應沒有主人叫它們時那麼明顯，但它們似乎在習慣了其他詞彙後仍然能識別出自己的名字。

布里斯托爾大學人類動物學研究所的生物學家約翰·布拉德肖（John Bradshaw）說:“這項新研究清楚地表明，許多貓在主人叫它們的名字時會明顯做出反應。 ”但布拉德肖不太相信貓在不熟悉的人說它們的名字時，還能識別出來。

齋藤敦子認為，寵物貓之所以能識別出自己的名字，是因為這對它們有好處。她說:“我認為貓把它們的名字與獎勵或懲罰聯繫起來，沒有證據表明貓有像人類那樣的自我識別能力。所以，它們對自己名字的認知與我們不同。”

儘管如此，齋藤敦子表示，教會貓識別其他詞彙是有可能的。但這是否能讓人類訓練貓對命令做出反應，就像狗那樣則是另一回事。布拉德肖說：“貓和狗一樣善於學習，只是它們不太願意向主人展示自己學到了什麼。”