南極洲帝企鵝被認為特別容易受到氣候變化的影響，因為變暖的海水正在融化它們生存和繁殖所需的海冰。它們已經放棄了最大的一塊棲息地之一——3年來，在那裡繁殖的企鵝幾乎沒有孵化出任何新的雛鳥。科學家指出，儘管這一結果不能直接歸咎於氣候變化，但它對這種最大的企鵝物種來說絕對是一個不祥的徵兆。

通常情況下，帝企鵝在尋找配偶、繁殖後代和養育幼仔的過程中，需要常年保持固態的海冰。對於這些南極鳥類位於威德爾海哈雷灣（Halley Bay）的第二大聚居地來說，這一需求如今已成為一個關鍵問題。

從2015 年開始，那裡的海冰已經被由強烈厄爾尼諾引發的風暴所破壞。英國劍橋南極調查局的遙感專家Peter Fretwell 對2009 年至2018 年的高分辨率衛星圖像進行了分析。

根據Fretwell的估計，在這段時間裡，這個帝企鵝種群裡有14000只到25000只成年個體和雛鳥。然而，Fretwell發現，自2016年以來，這個帝企鵝種群的數量已經下降到幾乎為零。他幾乎沒有看到小企鵝誕生，Fretwell認為這是帝企鵝“前所未有”的繁殖失敗時期。