據外媒TechCrunch報導，沃爾瑪週四早上推出了一個新的“未來商店”和新興技術的試驗場，包括支持AI的攝像頭和交互式顯示器。該商店是一個名為智能零售實驗室（簡稱“IRL”）的工作概念，位於紐約州Levittown的沃爾瑪Neighborhood Market。

該零售商表示，該商店向客戶開放，是沃爾瑪最繁忙的Neighborhood Market商店之一，包含30,000多件商品，可以在現實環境中測試技術。

與Amazon Go的便利店類似，商店的天花板上安裝了一套攝像頭。但與Amazon Go不同，沃爾瑪的IRL佔地面積超過50,000平方英尺，擁有超過100名員工。

此外，在沃爾瑪的情況下，這些人工智能相機並不用於確定客戶購買哪些物品以自動收費。其仍然有傳統的收銀台。相反，攝像機將監控庫存水平，以確定工作人員是否需要從冷庫中取出更多的肉類來補充貨架，或者是否有一些新鮮物品在貨架上放置太久而需要下架。

這個想法是人工智能將幫助商店員工更準確地知道何時何地補充產品。反過來，這意味著客戶會知道產品和肉類在到貨時總是新鮮且有庫存。

沃爾瑪表示，使用技術做到這一點並不簡單。這意味著自動化系統需要能夠檢測貨架上的產品，識別它看到的確切產品（1磅碎牛肉和2磅牛肉等），然後將貨架上的數量與即將到來的銷售需求進行比較。對於商店員工來說，系統允許他們無需再毫無目的地不停走動來查看商品。

商店中的攝像頭和其他傳感器每秒可以輸出1.6 TB的數據，這就需要現場的大型數據中心。在IRL商店，它採用玻璃包裝，沐浴在藍光下，並向公眾展示。但沃爾瑪表示，數據中心僅存儲不到一周的數據。

商店裡還有信息站，客戶可以在這裡了解有關所用技術的更多信息。商店中的接待中心也適用於想要了解更多技術規格並獲得常見問題答案的客戶。

“技術使我們能夠更實時地了解我們的業務，”IRL首席執行官Mike Hanrahan表示。“當您將我們在IRL收集的所有信息與沃爾瑪在商店經營方面50多年的專業知識相結合時，您可以創造真正強大的體驗，改善我們的客戶和員工的生活。”

沃爾瑪對於在零售業中使用人工智能實現更多實際目的感興趣- 而首席執行官在一份聲明中對Amazon Go進行了隱晦的提及。“你不能過分迷戀AI的物體元素，”Hanrahan說。“有很多的物品在做我們認為規模不切實際的事情，可能是長期的，對消費者沒有益處。”

未來的重點是自動結賬解決方案，未來概念沃爾瑪將在肉類庫存水平使用人工智能係統後測試IRL，以確保在任何時候都有購物車，並且登記冊是開放的和人員配備的。

該公司堅持認為，技術不會取代工作，而是讓員工騰出時間與客戶互動。這是因為該公司在其商店推出了更多的機器人。

IRL是由沃爾瑪的技術孵化器Store No 8設計的概念，該公司經營多家企業以測試零售業的新想法。今年早些時候，其推出了一家創業公司，提供VR旅遊以增強購物體驗，並於2017年開始在紐約市測試名為Code Eight的個人購物服務。