你可能聽說過，日本是世界上人類平均壽命最長的國家之一，而沖繩島（Okinawa）上的百歲老人比例最高。沖繩島上近三分之二的居民在97歲時仍然自己洗衣做飯，過著獨立的生活。沖繩島位於日本主陸西南約640公里處，由一系列島嶼組成。由於沖繩位於海洋的中央，東臨太平洋，西臨東海，這裡的海水是翠綠色的，海灘是沙白色的，屬於熱帶氣候。

在這裡，雖然看不到跑步或健身的人群，卻能看到很多活躍的老年人：他們在院子裡種花，在公園裡打太極，騎自行車，和他們的朋友玩球類游戲。與美國的老年人相比，日本老年人患心髒病、癡呆或癌症的可能性更小，他們的骨骼比世界各地年齡相仿的人更強壯。

這些居民中，許多人都參加了有史以來對百歲老人進行的最大規模研究。如果你問沖繩人為何長壽，肯定可以聽到兩個詞：ikigai和moai。

Ikigai意思是生活使命感。在沖繩，個人的使命感通常會隨著年齡的增長而增加，這是他們活著的理由，也是早晨驅使他們起床的動力，日語中根本沒有類似退休的字眼兒。Moai是個非正式的社會群體，這些人有共同的興趣，互相照顧。Moai就是你所屬的“部落”，也是沖繩人認為自己長壽的另一個原因。

但最重要的是沖繩人的飲食習慣，其中最重要的是記住這個詞組——hara hach​​i bu，意思是吃到八分飽的時候就不要再吃了，即使當你推開盤子的時候感覺還有點兒餓。美國男性平均每天攝入的熱量為2500卡路里，而在沖繩，這個數字接近1900卡路里。

這其中有個最基本的生物學原因。人類的胃需要大約20分鐘時間才能向大腦發送已經飽了的信號。不幸的是，大多數人可以在極短時間內再攝入幾百卡路里熱量。如果你把盤子推開，等一會兒，你會吃得更少，而仍然會感到很飽。

科學界的大多數人都認為少吃與長壽有關，當然，這也取決於你吃什麼以及怎麼吃。在沖繩，日本人使用類似便當盒的分隔托盤來裝食物，這意味著人們會吃得更少，而攝入的食物種類更豐富。

托盤中通常裝有米飯、紅薯、苦瓜、小片魚肉、根菜以及水果。還有一小碗味噌湯和綠茶來結束飲食。

沖繩人通常每天吃7種不同的水果和蔬菜，18種不同的食物，在他們的總體飲食中，會有規律地吃200多種不同的食物。而在美國，日常飲食中只包括十多種不同的食物。公平地說，即使是在沖繩，情況也開始發生變化。年輕一代吃更多的肉和快餐，而不是魚和大豆。

當地人表示，隨著人們越來越多地用使用汽車，他們也開始陷入交通堵塞中。那裡的老年人仍然廣受尊敬，但他們的數量卻越來越少，而且與過去幾十年相比，他們往往活不到100歲。