路透社今日援引多位知情人士的消息稱，蘋果公司正與至少四家公司談判，商討為其供應用於自動駕駛汽車的下一代LiDAR（激光雷達）傳感器。眾所周知，蘋果有一個神秘的“Project Titan”汽車項目，雖然其規模已被蘋果縮減，但此次尋求下一代LiDAR傳感器又提供了新的證據，表明蘋果仍熱衷於自動駕駛汽車業務。

這些知情人士稱，蘋果正在尋求比當前技術更小、更便宜、更容易批量生產的LiDAR傳感器。其中一位知情人士說，蘋果此次對下一代LiDAR傳感器的要求較高，必須要有“革命性設計”。這些知情人士拒絕透露蘋果所接觸的公司名稱。

分析人士稱，此舉表明蘋果希望開發整個硬件鏈，以指導自動駕駛汽車。與此同時，與汽車製造商和投資者一樣，蘋果也加入到了尋找該領域獲勝技術的大軍。

當前的LiDAR傳感器系統，包括已安裝在蘋果自動駕駛測試車輛上的Velodyne公司的設備，都使用激光脈衝來提供汽車周圍環境的精確圖像。但這種系統的費用高達10萬美元，並使用機械部件來掃除馬路對面的激光掃描儀。

這使得這套系統的體積太大，容易出現故障。這些缺點刺激了數十家初創公司和一些大型公司投資10多億美元，來研發體積更小、更便宜、功能更強大的新系統。

在尋求一代LiDAR傳感器的同時，蘋果正在擴大路測，並從特斯拉和谷歌等公司招聘關鍵員工。目前尚不清楚蘋果“Project Titan”項目的目標是製造自己的汽車，還是提供自動駕駛汽車的硬件和軟件元素，同時與合作夥伴合作推出整車系統。

但一位知情人士表示，從蘋果對廉價LiDAR傳感器的興趣中可以清楚地看出，它希望控制傳感器、計算機和軟件的“感知堆棧”，以驅動自動駕駛汽車，無論汽車是誰製造的。

其中兩位知情人士稱，除了評估潛在的外部供應商，蘋果可能還在開發自己的內部LiDAR傳感器。這與穀歌母公司Alphabet旗下自動駕駛公司Waymo所採取的方式類似，即組裝傳感器和計算機系統，同時購買菲亞特克萊斯勒的汽車。

這些知情人士認為，蘋果正在尋求的設計，可能是用傳統的半導體製造技術製造的。這有可能將價格從數千美元降至數百美元，因為傳感器生產的數量更多，類似於手機和其他設備中的芯片。

另外，蘋果還希望這些傳感器能夠看到前方數百米的距離。分析人士稱，長距離需求表明，蘋果對全自動駕駛汽車感興趣。一位知情人士稱：“蘋果對當前常見的LiDAR傳感器不感興趣，他們需要革命性的設計。”