天文學家在NGC 7027中發現疑似宇宙首個分子
據外媒報導,宇宙的浩瀚和繁忙是深不可測的,在那裡,充滿了令人望而生畏的黑洞,它們擁有撕裂行星的強大力量。然而在大爆炸之後的瞬間,宇宙卻成為了一個相當乏味、空虛的地方。它變得又熱又密集,基本充滿了氫原子和氦原子。科學家們認為在那個原始宇宙裡,氫和氦發生了碰撞由此形成了宇宙中的第一個分子。
NASA的平流層紅外天文台(SOFIA)第一次探測到了太空中的第一個分子:氦氫化物(Helium hydride)。
這一發現在對行星狀星雲NGC 7027展開研究後得到。找到潛伏在太陽系中的分子是確認關於古代宇宙和大爆炸後發生的相互作用的重要一步。
相關研究發表已發表在《自然》雜誌上。
研究論文首席作者Rolf Guesten在一份聲明中表示,第一次能在數據中看到氦氫化物著實令人興奮,這給長久的探索帶來了一個美好結果並由此消除了人們對早期宇宙潛在化學成分理解的疑惑。
氦氫化物是了解宇宙早期演化的關鍵。長期以來,科學家們一直認為,大爆炸後的環境使氦氫化物得以形成,由此為基礎化學研究奠定了基礎。1925年,氦氫化物首次在實驗室中被創造出來,但科研人員並未在宇宙中發現它。
雖然早在40年前天文學家們已經對行星狀星雲進行過研究,並且他們認為他們可能會發現這種分子的踪跡,然而當時的技術讓他們很難確定。這一切在SOFIA獲得GREAT升級後得到了改變,它可以對星雲堆裡的分子進行精准定位。
SOFIA科學中心主任Harold Yorke在一份聲明中說:“這個分子潛伏在那裡,但我們需要正確的儀器在正確的位置進行觀測–SOFIA能夠完美地做到。”