據美國科技媒體CNET報導，當美國警方調查陷入僵局時，谷歌的位置數據或許可以為當局提供新的線索。

據《紐約時報》週六報導，警方正利用谷歌的Sensorvault數據庫提供的信息，協助全國各地的刑事案件偵察。報導稱，該數據庫擁有全球數億部手機的詳細位置記錄。該數據庫的本意是，收集使用谷歌產品之用戶的信息，以便公司更好地向他們投放廣告，並了解廣告的效果。

但警方也一直在利用這個數據庫，協助調查案件。執法部門可以獲得“地理圍欄”（geofence）搜查令，搜索位置數據。根據報導，這種搜查令在過去6個月數量猛增，谷歌在一周內最多曾收到180多個此類請求。

谷歌拒絕回答有關Sensorvault的具體問題，僅表示，公司已縮小披露給警方的可識別信息量。

“我們在協助執法辦案的過程中，也堅持大力保護用戶隱私，”谷歌執法和信息安全主管理查德·薩爾加多（Richard Salgado）在聲明中說，“我們為這些特殊的請求設計了一個新的流程，該新的流程旨在幫助我們履行公司的法律義務，同時也縮小所披露數據的範圍，僅生產標識法律要求搜索之指定用戶的信息。”

報導中提到，對於地理圍欄搜查令，警方會劃出一個特定的區域和時間窗口，然後谷歌可以從Sensorvault中提取在那些窗口期出現的設備信息。信息是匿名的，但警方可以分析這些信息，以將範圍縮小到少數可能與調查相關的設備。然後，谷歌才會向警方提供這些設備的用戶姓名與其它數據。

隨著科技行業在數據收集行為一事上面臨愈發嚴格的審查，執法相關的新聞亦時有出現。執法機構在調查期間尋求這些科技公司的協助並不罕見。但是對Sensorvault數據庫中數據的使用，引發了人們對無辜人群的擔憂。比如，《紐約時報》採訪了去年一名因謀殺調查案被捕的男子。據稱，谷歌提供的數據把他送進了監獄。他在一周後隨即被釋放，因為警方查明嫌犯另有其人，並逮捕了真正的兇手。(圖爾)