為了更好地理解太陽這個近乎完美的熱等離子球體，帕克太陽探測器目前正在前往預定軌道的路上。不過地球上的科學家們，卻在回顧幾十年前的數據期間，發現了一些有趣的事情——它就是被天文學家們稱作“週期性密度結構”（又名“團塊”）的“大氣泡”。據悉，大約每隔90分鐘，太陽風就會在“打嗝”時吐出約等於50~500倍地球的團塊。

科學家們對’團塊’的認識，已有幾十年。（圖自：NASA / GSFC / SDO）

美國宇航局（NASA）戈達德航天中心天體物理學家Nicholeen Viall在接受Space採訪時稱：“它們看起來就像是熔岩燈中的斑點”。

但是現在，我們可以從源頭對其進行回顧。在近期的研究中，數據博士生Simone Di Matteo 對美德兩國在1974 / 1976 年發射的Helios 1 / Helios 2 探測器的45 年曆史數據進行了分析。

（截圖來自：NASA，via New Atlas）

結果發現，收集到的數據模式，與太陽’打嗝’吐出的團塊痕跡一致。有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《JGR空間物理學》期刊上。

需要指出的是，儘管地球磁場能夠保護我們免受這些’團塊’的影響，但它們確實有可能對衛星和通信系統造成嚴重的干擾。

鑑於還有很多不了解的地方，NASA 向更靠近太陽的地方派出了帕克探測器，以熟悉太陽風和耀斑的性質，以及“週期性密度結構”。

Helios任務（通過）

近日，帕克太陽探測器剛剛完成了第二次近距離飛行，並將數據回傳至地球。Viall 在一份聲明中稱：“研究提出的問題，比我們能夠給出的答案還要多。對於該探測器來說，它做得還是相當完美的”。

最終，NASA 希望帕克探測器能夠更加貼近於太陽，並在耀斑形成後立即捕獲它們。