據英國《每日郵報》4月9日報導，挪威北部的天文學家出乎意料的看到了北極夜空美麗的藍色和橙色極光。這次極光看起來好像是外星人襲擊地球的信號，實際上只是NASA(美國航空航天局)目前進行的叫做AZURE的試驗項目。

NASA稱，他們已經發射了第一支試驗火箭，還有七支有待發射，從而能進一步研究太陽風的規律。科學家通過向大氣中釋放兩種無害氣體，即三甲基鋁以及鋇和鍶的混合氣，產生了這樣奪目的光芒，並且能夠進一步研究地球電離層粒子的運動軌跡。科學家稱此次試驗將幫助我們發現隱藏在自然最引人入勝的現象之一“北極光”背後的力量。

NASA在AZURE試驗中釋放氣體產生光的原理與北極光的產生原理類似。

北極光是在北極附近區域上空觀察到的綠、藍以及紫光，由太陽風和地球磁場相互作用產生。當兩個大氣區域粒子相互碰撞後會產生電荷，粒子運動路徑將會改變，電子和質子將會向下運行，形成一束束的彩光。科學家儘管推斷出了北極光的產生原理，但他們還沒有真正觀察太陽風的規律和特點，也沒有真正觀察促使北極光遠勝於電腦設計模型的電離層。天文學家這次觀察到的極光將能幫助科學家精準測量電離層中不同高度的粒子水平以及垂直路徑，也能幫助人類加強理解此次人造極光的原理。

太陽風和地球磁場的交互不但能產生美麗的極光，對於創造地球很多生命存活的條件，也至關重要。太陽風是太陽發射的粒子波，輻射很大。一旦發射到地球表面，將會對地球生命造成威脅。然而地球磁場的作用使太陽粒子偏離地球，從而保全地球上的生命。

NASA還稱，該試驗會幫助我們勾勒出清晰的畫面，告訴我們太陽風的粒子被迫偏入地球大氣層時的情況，以及這些粒子會射向的區域。(實習編譯：王玉琛審稿：李宗澤)