美國4顆衛星近來在約相當於地月距離一半的高度成功利用全球定位系統（GPS）導航，創下了GPS導航的高度紀錄，這有助於未來展開探月任務。美國航天局4日表示，“磁層多尺度任務”（MMS）衛星系統的4顆衛星今年2月在太空利用GPS導航，它們的軌道最高點距離地球超過11.63萬英里（約合18.72萬千米），大約為地月距離的一半。

美國航天局說，在這一高度上，MMS衛星仍接收到足夠強的GPS信號，表明GPS信號比預想中的覆蓋範圍更高，有望用於未來的探月任務。

美國航天局戈達德航天中心的MMS衛星項目專家特雷弗·威廉姆斯說，在遠地點，1號MMS衛星進行了12次GPS定位，每次定位需要4顆GPS衛星的信號，“我們一開始沒想到GPS表現如此出色”。

美國航天局2015年發射升空的MMS衛星系統由４顆直徑3米、高1米的衛星組成，它們能以高靈敏度探測太陽和地球的磁場變化，研究宇宙中一種被稱為磁重聯的現象。它們為了在太空中保持隊形，需要精確的定位數據。

此前，許多通信工程人員認為GPS在太空中導航的高度上限約3.5萬千米。