英媒稱，中國人從小養蠶的傳統因為桑葉的短缺而面臨危機，因為桑葉正從大城市消失。據英國《泰晤士報》網站4月1日報導，中國人從小養蠶的傳統正面臨一場生存危機：桑樹，也就是蠶惟一的食物來源，已經從大城市消失。這在每年春天都給數以百萬計尋找桑樹葉子的家庭帶來不小的挑戰。

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報導稱，近幾週來，杭州一所學校的科學課老師們一直在給9歲的學生們發放蠶卵，孩子們要回家養蠶，觀察蠶的生命週期。因此，住宅區僅剩的幾棵桑樹剛剛開始發芽，就被人採摘得光禿禿的。一位母親甚至在網上請求幫助：“誰有桑葉？我家的蠶正在挨餓。”

於是在無奈之下，這些家長們紛紛在夜間潛入大學，偷摘桑樹葉。他們趕去鄉下，希望能有幸運的發現。經營桑樹農場的精明商人則開始在網上兜售桑葉。

報導稱，長期以來，中國有養蠶製作絲綢的傳統。在中國，養蠶被認為有助於孩子們了解歷史。

小時候，孩子們把蠶放在一個小的敞開的紙盒裡，然後放進書桌抽屜裡。孩子們要做的就是把足夠多的桑葉放進盒子裡，定期清理排泄物。

但在上世紀80年代，麻煩的跡象就開始顯現：小學外的油菜花地被房屋取代。而且，過去30年來，中國的城市規劃者在很大程度上不願種植桑樹，部分原因是中國人討厭桑樹的諧音。他們選擇種植楊樹、樺樹和銀杏。在住宅區，居民們非常喜歡開花的樹和楓樹。但隨著春天以及一年一度養蠶活動的到來，尋找桑葉的麻煩也來了。

報導稱，這個麻煩引發了人們的質疑：是不是到了停止養蠶這個科學項目的時候了？《京華時報》評論員劉雪松寫道：“讓孩子完整體驗蠶的生命週期過程，是一個很有意義的生命教育方式。”但是，“看起來是要讓孩子們在這堂作業課中體會生命的偉大與成功的快樂，卻反而可能讓他們過早地體會夭折和放棄。”