據外媒New Atlas報導，如果特定地區的蚊子攜帶可能致命的病毒，那麼當地衛生當局越早了解它就越好。根據一項新研究，收集這種昆蟲排泄物的陷阱可能會讓這種情況發生-並且也更便宜。

通常，為了測試由蚊子傳播的病毒，科學家收集並分析大量的實際昆蟲。另外，科學家有時測試來自經常被咬的動物（例如豬）的血液樣品。然而，在這兩種情況下，涉及相當多的工作，加上樣品需要在整個過程中保存在冷藏庫中- 後者在發展中國家或偏遠地區可能具有挑戰性。

此外還可以檢測蚊子唾液中的病毒RNA，其是從留在誘餌陷阱中的室溫“核酸保存卡”中收集的。也就是說，病毒必須在蚊子體內孵育長達15天才能在唾液中檢測到。

相比之下，在短短三天內就可以在昆蟲的排泄物中發現同樣的病毒。此外，蚊子的排泄物多於唾液，為衛生官員提供了更多的材料。

鑑於這些事實，來自澳大利亞詹姆斯庫克大學，昆士蘭州衛生部和北領地衛生部的科學家們改造了現有廉價的蚊子捕集器以收集排泄物。根據捕集器的類型，這種轉換包括添加用一塊“核酸保存卡”手動擦拭的聚碳酸酯收集片，或者簡單地將其中一張卡放在昆蟲排泄物出現的地方。

在任何一種情況下，當隨後分析收集的液體排泄物時，能檢測到西尼羅河病毒、墨累河谷腦炎病毒和羅斯河病毒的存在。現在科學家希望這種“陷阱”可用於更快、更容易和更具成本效益地檢測這些微生物。

“根據我們的知識，我們的研究是第一個從野外採集的蚊子排泄物中檢測出蟲媒病毒的研究，”研究報告的第一作者、來自詹姆斯庫克大學的Dagmar Meyer博士說。該論文於本週發表在《Journal of Medical Entomology》期刊上。