一項新發表的研究揭示了現代鯨魚的祖先，奇怪的是，它們利用四條腿在水中游動。根據該研究，古生物學家2011年在秘魯洞穴中發現了其中一種生物的骨骼殘骸。這種化石使研究人員能夠更好地了解現代鯨魚的進化。

這項研究來自比利時皇家自然科學研究所，該研究所報告說古代鯨魚的骨骼可以追溯到大約4300萬年前。在它們的早期形式中，鯨魚是具有四條腿的生物- 確切地說是有蹄類哺乳動物- 其體型與與狼的體型差不多大。鯨魚在亞洲南部進化，從水陸兩棲動物慢慢進化為水生動物。

秘魯鯨魚的化石是該地區發現的最古老鯨魚化石，其可追溯到4260萬年前。這代表了在巴基斯坦和印度以外發現的最完整的鯨魚祖先骨骼，幫助回答有關這些生物及其進化的問題。

在秘魯發現的四足鯨魚有一條尾巴，其中第一條椎骨類似於其他兩棲哺乳動物，包括水獺和海狸。據研究人員說，鯨魚的祖先可能以類似的方式游泳。

四足鯨魚最終演變成一種類似的生物——龍王鯨。龍王鯨演化出多個後代，鬚鯨和齒鯨的分類就是在這之後出現的。