由於與地球距離遙遠，實施火星太空任務將需要至少2年時間。航天器飛到火星需要6個月，遠遠長於飛到月球的3天。美國航空航天局（以下簡稱“NASA”）已經明確表示將在2024年重新把航天員送上月球，但它的目標顯然不止於此。NASA證實它計劃在2033年實現載人登陸火星。

NASA局長吉姆•布里登斯廷（Jim Bridenstine）當地時間星期二表示，為了實現這一目標，該計劃的其他部分——包括登月——需要提速。

布里登斯廷在一次國會聽證會上說，“我們希望在2033年實現載人登陸火星。我們可以通過加速載人登陸月球來加速載人登陸火星的進程。”

NASA在全力實施美國總統特朗普的計劃。特朗普委派副總統拜登宣布，美國再次實施載人登月的時間表將提前到2024年。

這一新日期具有政治重要性：這將是特朗普總統第二個總統任期（當然前提是他能連任）的最後一年。

許多專家和議員都擔心NASA不能按時實現這一目標，尤其是考慮到NASA重型火箭“太空發射系統”開發跳票。

往返火星的任務需要火星與地球在太陽同一側時才能實施——每26個月才會出現一次，因此適合實施這一任務的時間是2031年、2033年…

2017年，NASA的預算案就將2033年列為首次載人登陸火星的目標時間，但NASA在其工作計劃中稱載人登陸火星時間為“2030年代”。

NASA希望掌握利用月球南極地區冰的技術。布里登斯廷表示，“水冰意味著可以供呼吸的空氣，意味著可以供飲用的水，意味著可以供航天器使用的燃料。載人登月的目的不僅僅是把人類送上月球，還要證明人類可以在另外一個世界工作和生活。”

美國眾議院科學、太空和技術委員會主席埃迪•約翰遜（Eddie Bernice Johnson）詢問新計劃需要的資金，布里登斯廷稱，他將在4月15日回答預算問題。