據國外媒體報導，犀牛的角長得像獨角獸，大象的牙長得像一叢巨大、結實的鬍子。雖然犀牛角和象牙賦予了這兩種生物其標誌性的外表，但也是它們瀕危的主要原因。

簡單來說，偷獵者和獵人們為了犀牛角而獵殺犀牛，很多人（錯誤地）認為犀牛角有治病的功能。許多大像也因為像牙被獵殺。象牙常被雕刻成藝術品，而且被視為一種地位和財富的象徵，在亞洲地區尤其如此。

但這些寶貴的身體部分能重新長出來嗎？還是說這些動物在被人類割掉角或牙之後、注定逃不了死亡的命運？

答案是：象牙無法重新長出來，但犀牛角可以。

象牙其實是大象的門牙。象牙大部分由一種叫做象牙質的堅硬、緻密的骨質組織構成，整根象牙上覆蓋著一層牙釉質，這是已知最堅硬的動物組織。大像以象牙聞名並不足為奇，畢竟，幾乎所有非洲像都具有這一特徵，大多數亞洲像也都長有長長的象牙。有些大像還長有超長象牙，看起來十分美麗。

象牙用處很大。科學記者瑞秋·紐沃（Rachel Nuwer）寫道，大象可以用象牙保護身體、挖掘水源、抬起物體、剝下樹皮、收集食物、為自身提供防禦。但一旦被砍掉，象牙就無法重新長出來了。“我們根本無法收割象牙，它們與大象的頭骨直接相連，且象牙中心長著一根神經。這就意味著，我們只能從限量捕殺和自然死亡的大象身上採集象牙。”

但限量捕殺也不是好方法。通過限量捕殺，人們理論上可以在不影響象群數量增長的情況下（即捕殺較老或較弱的大象）、盡可能多地獲得像牙。但大象的繁殖和生長速度極慢，這種方法根本無法滿足市場需求。

但並非所有人都知道象牙無法重新長出這個事實。如在2007年，國際動物福利基金會（IFAW）曾針對生活在中國六座城市的1200人開展過一項調查，結果發現，70%的人都以為像牙可以從大象嘴中自然脫落，就像兒童換牙一樣。

國際動物福利基金會亞洲區主管格蕾絲·格·加布里埃爾（Grace Ge Gabriel）指出，也許是“象牙”中的“牙”字給了人們這種錯覺。這樣一來，教育就成了解決事情的關鍵：在志願者們告訴調查對象取走象牙會殺死大象之後，超過80%的人都表示他們不會再購買象牙。

就在這項調查之後不久，國際動物福利基金會於2008年展開了一項海報宣傳活動，每天影響2300萬中國人。海報上，一頭小像開心地告訴媽媽自己長出了牙，還問道：“你不開心嗎？”見媽媽沒有回答，小象又問了一遍同樣的問題，但像媽媽依然沉默以對。海報上寫道：“寶寶長牙應該為母親帶來歡樂，但這對大像一家來說意味著什麼呢？就因為人們對象牙毫無必要的渴望，成千上萬頭大象由於象牙貿易被殺害。”

但和象牙不同，犀牛角可以重新長出來。犀牛角由角蛋白構成，和構成指甲和頭髮的是同一種物質。但偷獵者仍然經常為犀牛的角殺死它們，儘管直接砍掉犀牛角能使它們免逃一死、長出新角。甚至有更極端的案例：有些偷獵者會剖開懷孕的犀牛的肚子，把腹中犀牛胚胎的小角砍下來。

為了從偷獵者手中拯救犀牛，野生動物管理員們有時會以專業手段故意去掉犀牛角：先給犀牛注射鎮定劑，再把它們的角鋸掉。“犀牛的壽命約為35至40年，在此期間，若每隔18個月修剪一次，犀牛一生中總共可產生59公斤重的角。”

但這種方法並不一定管用，有時偷獵者仍會為了角的剩餘部分殺死犀牛。一旦沒有了角，犀牛就無法開展日常活動，如保護領地、領導幼崽、挖掘水源等等。但這仍是一種保護犀牛生命的有用手段。在法國索阿利動物園的一頭犀牛被非法獵殺取角後，一家捷克動物園決定先下手為強，把自己園內的所有犀牛角都鋸掉。每頭犀牛的去角過程約耗費1小時，犀牛全程不會感到任何疼痛。（葉子）