據國外媒體報導，當地時間週三衛星行業初創公司OneWeb旗下首批6顆衛星搭載從法屬圭亞那發射的聯盟號火箭升空，據悉該枚火箭隸屬於法國阿麗亞娜航天公司（Arianespace）。這家初創公司計劃打造一個名為星座（constellation）的衛星互聯網絡，先後將發射650顆衛星。OneWeb首席執行官阿德里安·斯特克爾(Adrian Steckel)解釋稱，進入軌道後，衛星將為全球提供互聯網覆蓋服務。

太空渲染圖（來自：OneWeb）

斯特克爾表示：“這對我們來說是一次重大開端，因為它使之成為現實。”“這些衛星運轉正常。”

包括波音、SpaceX和Telesat在內的其他幾家公司也在競相發射互聯網衛星。SpaceX去年為其Starlink網絡發射了首批兩顆測試衛星，最終目標是將4425顆衛星送入軌道。

OneWeb已經為其龐大的衛星網絡籌集了超過20億美元的資金。由於OneWeb計劃需要大量資金和技術，該公司還與軟銀、高通、空中客車、維珍集團、可口可樂、Maxar Technologies、休斯通信以及Intelsat等公司合作或獲得投資。儘管有大公司的支持，OneWeb在首次發射衛星之前基本上保持沉默。

斯特克爾說：“我想很多人可能想知道我們到底怎麼樣，但我們一直在埋頭苦幹。”

“我們的目標是讓OneWeb網絡在2021年提供無縫的全球互聯網覆蓋，”該公司在Twitter上表示。

週三發射的六顆衛星之一（圖自： Arianespace）

這些新一代衛星互聯網的速度有望媲美地球上的光纖網絡。但除了衛星公司之間進行相互競爭之外，OneWeb和SpaceX等公司還將與電信巨頭時代華納、康卡斯特和美國電話電報公司的地面互聯網系統展開競爭。

斯特克爾稱：”我們將成為覆蓋面積最大的互聯網服務供應商。

OneWeb在倫敦和弗吉尼亞都設有工廠，目前正在佛羅里達建設一個大型製造工廠。每顆衛星的製造成本約為100萬美元。

斯特克爾說：“我們已經做好了規模化的準備。”“我們一天最多可以發射兩顆衛星。”

為了大規模製造衛星，OneWeb還與空客成立了一家合資企業。最初的六顆衛星是在位於法國圖盧茲空客製造廠的附近工廠製造的。

斯特克爾補充稱：“我們預計，隨著首次成功發射，我們的第二輪衛星發射將在今年第四季度啟動。”“在接下來的兩年內，我們將每月發射一次衛星。”

裝入了有效載荷、位於聯盟號火箭頂部的整流罩（圖自： Arianespace ）

商業化

在周三舉行的世界移動通信大會上，OneWeb還宣布了其首批客戶合同。

該公司將為主要在非洲和中東運營的網絡運營商Talia提供跨越多個地區的消費者寬帶和社區Wi-Fi服務。OneWeb的目標是到2023年為Talia的所有市場提供衛星互聯網接入服務。

在與意大利電信服務供應商Intermatica簽訂的另一份合同中，OneWeb將協助其進行互聯網連接。

OneWeb首席運營官尼古拉斯·齊貝爾（Nicolas Zibell）表示，“我們與兩家合作夥伴均達成了重要協議，而且(我們將尋求)在這些協議之外擴大業務，獲得更多客戶。”“我們希望在關鍵市場獲得更多的合作夥伴。”

儘管OneWeb不願透露這些交易涉及的具體金額，但齊貝爾表示這兩份合同都是“實質性的”。

（原標題：OneWeb launches first satellites as global internet race with SpaceX and Boeing heats up）

[via TheVerge ]