近日，位於日本島根縣居民在海邊發現了一具“海怪”的屍體。此物長3.4米，重135公斤，單側有一隻巨大的眼睛，而且有很長的觸手。有網友擔心，海怪出現是地震前兆，或者預示天地異變。其實，這完全的杞人憂天，這裡所謂的海怪就是大王烏賊。只不過這種生活在深海的生物的屍體碰巧浮了上來，而且讓人們發現了而已。

截圖來源：環球時報的微博

其實，早在1877年，人類就在北大西洋紐芬蘭的海灘上發現過大王烏賊的屍體。大王烏賊的活體不容易見到，不過它們的屍體卻在海邊時有發現。這可能是由於受到天敵襲擊、病死、受到人類傷害等，順著洋流或潮汐漂浮在海邊。

神秘的“海怪”之所以神秘，只是因為人類平時不太容易碰到它們，尤其是活的更難遇到。

大王烏賊能長到多大？

最近的線粒體基因組分析表明，大王烏賊（拉丁名：Architeuthis dux）只有一個種，是一種深海棲息的無脊椎動物，通常棲息在世界所有海洋的近大陸海域，不過熱帶和極地很少見。體型巨大，在深400~1000米的海洋活動。

未成年的大王烏賊，圖片來源： commons.wikimedia.org

既然名字裡都有大王倆字，“大”是名副其實。至於大王烏賊究竟有多大？有記錄以來最長的大王烏賊總長度為18米，其觸手長超過12米。早在19世紀末就有對大王烏賊屍體有記載。

大王烏賊作為世界上最大的無脊椎動物，在小說和電影中扮演著不祥的海怪。想要在深海觀察到這種難以捉摸的生物是困難的。

大王烏賊那麼大，那它兇不兇？

由於大王烏賊體型龐大，行踪隱秘，在很長一段時間內被當作“海怪”。中世紀的歐洲流傳著這樣一個傳說：

“在深不可測的海底，北海巨妖正在沉睡著。它已經沉睡了數個世紀，並將繼續沉睡在巨大的海蟲身上。直到有一天，海蟲的火焰將海底溫暖，人和天使都將目睹，它帶著怒吼從海底升起，海面上的一切都將毀於一旦。”

這裡的描述顯然是經過人類的渲染和誇張，真實的大王烏賊完全不具備這樣的殺傷力，也幾乎不會對人類造成傷害。

大王烏賊平時都吃啥？

傳統上，科學家基於頭足類動物胃容物品分析來確定它們的食物。但是，這種方式往往會以偏概全，不能完全反應其取食種類。人類收集到的大王烏賊標本大多是偶爾在海拔遇到的擱淺或者身體不佳的個體，其內臟通常是空的，胃內沒有可識別的食物。

科學家根據文獻資料和來自地中海和大西洋的7隻大王烏賊的腸道分析，大王烏賊的主要食物來自魚類和頭足類動物，偶爾也存在甲殼類動物。當然還包括一些不尋常的食物，比如雙殼類、海鞘、絛蟲、線蟲、藻類，甚至鵝卵石。

名副其實的“觸手怪”

2004年，日本科學家才第一次在深海拍到大王烏賊的活體。經過測定這隻大王烏賊觸手部分長達5.5米，它的頭部和手臂部分通常佔據體長的60-70％，體長總共超過8米。

大王烏賊最具戲劇性的特徵是一對極長的觸手，長長的觸手佔了三分之二的長度。大王烏賊的長觸角在頭足類動物中是獨一無二的，它們可以將長觸手軸與一系列小吸盤連在一起。

大王烏賊更多地從水平方向攻擊它們的獵物。一旦捕獲了獵物，這些觸鬚立即縮回，觸手盤繞成一個不規則的球，就像蟒蛇在捕獵後立即將獵物包裹起來一樣。