我們的身體需要維生素D，但許多人的宅生活使他們無法通過陽光照射獲得足夠的維生素D.那麼，如何發現他們的維生素D水平到底有多高？此前的方式通常是血液分析，而現在也可以通過分析一個人的頭髮來確定維生素D水平。

雖然血液分析確實提供了維生素D水平的準確指示，但獲取樣本對患者來說是痛苦的，並且必須由受過訓練的專業人員進行。此外，它僅提供了樣本採集時水平的讀數- 如果醫生想要監測患者水平在數週或數月內如何波動，他們必須在整個時間段內採集多個樣本。

然而都柏林聖三一學院的全新頭髮分析方法不受這些限制。由Lina Zgaga教授領導的研究小組開始從三位科學家的頭皮和鬍鬚中獲取毛髮。隨後將這些毛髮切成1厘米（0.4英寸）長度，然後稱重，洗滌並乾燥。接著，“類固醇激素提取過程”被用來提取25-羥基維生素D，這已被自然沉積在毛髮。這種化學物質是通過維生素D的羥基化在肝臟中產生的，並且是體內維生素D水平的可靠指標。

與從同一個人採集的血液檢測結果相比，發現這些頭髮可以準確顯示科學家當前的維生素D水平。然而，更重要的是，通過分析沿著頭髮長度從不同點採集的樣本，可以看出這些水平在不同時期的變化。現在科學家希望，一旦進行了進一步的研究，頭髮測試方法不僅可以用於當今的患者，還可以用於評估考古遺址中古代人類的遺骸維生素D水平的變化。

“這個想法是，當頭髮生長時，維生素D會不斷沉積在頭髮中;當血液中的維生素D濃度很高時，維生素D的沉積量可能會增加，而當血液中的維生素D濃度較低時，維生素D的濃度會降低，”Zgaga表示。“因此，基於頭髮樣本的測試可能能夠讓醫生隨著時間的推移測量維生素D的狀態- 如果頭髮足夠長，這甚至可能會持續幾年。”

本週科學家在《Nutrients》雜誌上發表了一篇關於這項研究的論文。