據央視新聞報導，2018年5月，蘇州大學大三學生小劉在中國知網下載文獻時，網頁提示需付費7元，但最低充值額度為50元。小劉將知網告上法庭，最終法院判決中國知網充值中心關於最低充值額限制的規定無效，小劉勝訴。

中國知網也於2月22日，更新了的支付頁面，增加了自定義充值，可選擇0.5元、1元、2元等小金額充值方式。

2018年8月26日，翟天臨在直播中與網友互動時說“知網是什麼東西啊？”，從而引起網絡上不小反響。後來很多媒體曝光“翟天臨不知知網”事件讓知網進入大眾視野，此前知網只在從事學術相關的工作者熟知。

中國知網隸屬於A股上市公司同方股份（600100），同方股份擁有同方知網數字出版技術股份有限公司98.98%的股權。在2017年，知網年營收10億元人民幣（2017年同方股份財報），淨利潤61%。

有網友質疑知網的盈利方式，認為用戶在知網上傳的論文被下載，平台未支付相應費用。