麻省理工學院的物理學家首次計算出質子內部的壓力分佈。研究人員的一個令人難以置信的發現是，質子的核心產生的壓力大於中子星內部的壓力。這一發現令人難以置信，因為中子星是宇宙中已知密度最大的天體之一。

麻省理工學院指出，一茶匙中子星材料重量大約是月球重量的15倍。儘管中子星的密度大得出奇，麻省理工學院科學家的計算表明，質子含有更高的壓力。中子的高壓核心產生的壓力最高點高於中子星內部的壓力。中子的核心從質子中心向外推，而圍繞核心的質子部分向內推。這兩個相互競爭的壓力穩定了質子的整體結構。

麻省理工學院的物理學家發現，在中子最高點的高壓核，其壓力測量值是1035帕斯卡，相當於中子星內部壓力的十倍。該團隊指出，獲得壓力數所需的計算量巨大，團隊不得不依靠地球上最強大的超級計算機進行計算。

該小組花了18個月的時間通過不同的超級計算機模擬運行各種夸克和膠子的配置，然後確定從中心到邊緣的每一點平均壓力。研究小組說，要確認他們的計算結果，需要一個更強大的探測器，例如電子離子對撞機，這是一種擬議中的粒子加速器。