據外媒New Atlas報導，雖然玻璃是可回收的，但回收過程通常僅限於可以通過顏色輕鬆分類的大塊玻璃。因為對較小的玻璃進行回收往往被認為是不值得的，所以這些通常被丟棄。然而，一項新工藝可以將它們轉化為有用的產品。

該專有技術由澳大利亞昆士蘭大學的博士候選人Rhys Pirie和Damien Batstone教授共同。這項技術結合了被稱為“大多數人都知道的排水清潔劑的化學物質”，用於將各種玻璃碎片溶解成液體矽酸鹽。

該液體隨後可用於各種產品，例如輪胎、清潔劑、牙膏、混凝土密封固化劑甚至農作物肥料。它還可用於製造可放在電子設備等產品中的矽膠乾燥劑。然而，其不能在商業規模上被製成新的玻璃。

由於玻璃由大約70％至75％的二氧化矽組成- 這使其能轉化為液體矽酸鹽- 因此該過程幾乎不會浪費。Pirie表示，製造1千克矽膠需要大約1.3千克（2.9磅）的廢玻璃。

與生產液體矽酸鹽的傳統方法不同，該技術還需要相對較少的能量。部分原因是，研究人員估計他們的工藝比現有的生產系統便宜50％以上。

“目前，這些矽酸鹽是通過玻璃生產途徑生成的，在此過程中，你可以有效地製造玻璃，然後將其轉化為可溶性凝膠型產品的矽酸鹽產品，”Batstone說道。“我們不會這樣做，而是採取已經製造並實際上是被廢棄的玻璃，並通過一個更簡單的過程將其變成這種商業矽酸鹽產品。”