本週一位參加了在阿布扎比舉辦的國際防務展的觀眾寫道，“中國一直在向”海灣地區的軍隊“出售大量無人機”，買家包括阿拉伯聯合酋長國與沙特阿拉伯等。美國雖說是這些國家的頂級安全合作夥伴，但由於嚴格的出口管制，美國目前並未向海灣國家供應自己的武裝無人機技術。但面對創紀錄的中東國防開支和外國競爭的侵略，美國正處於重新調整策略的壓力之下。

五角大樓國防安全合作局（DSCA）負責人查爾斯·胡珀中將表示，對《常規武器轉讓》（CAT）政策的調整正在進行中。目前，這項規定禁止美國向阿拉伯盟國出售武裝無人機。

“作為CAT政策變化的一個因素，我們已經審查並正在實施有關無人機系統的政策變更，”胡珀在周日的發布會上告訴記者們，“我們希望我們的合作夥伴能夠購買和使用我們的無人機。很多合作夥伴已經諮詢了好一陣子，我們將盡快採取行動。”

海灣盟國一直想要購買的無人機系統包括General Atomics生產的致命型MQ-9死神（Reaper），一種可以攜帶至多四枚地獄火導彈以及激光制導炸彈和聯合直接攻擊彈藥（JDAM）的無人獵殲機。禁止銷售的原因包括對武器擴散的擔憂，或者武器落入不法分子之手的風險。

“我們將持續審核這些案例，根據具體情況進行分析，”胡珀說，“但我們明白，外面的競爭已然十分激烈，我們希望確保盡一切努力為我們的合作夥伴提供美國的武器系統——全球最好的武器系統。”

至於海灣國家為何選擇購買中國的無人機，答案很簡單：中國的武裝無人機在市場上有售，而其他的買不到。

阿聯酋自2016年開始購買中國的翼龍一代無人攻擊機，隨後在2018年初又訂購了翼龍二代無人攻擊機。去年夏天，利雅得證實，中國正在沙特阿拉伯興建該地區的第一個無人機工廠——CH-4生產工廠。CH-4的性能與Reaper的相似，為阿聯酋、伊拉克和埃及軍隊所使用。

除了可以向有購買意願的買家出售無人機之外，中國給出的價格也是市場最低價。

倫敦的英國皇家聯合軍種研究院（RUSI）的地面戰爭專家傑克·瓦特林（Jack Watling）稱，阿聯酋在試圖購買美國的武裝無人機遭拒後，轉而購買中國的無人機。瓦特林還稱，美國的平台優於中國的，若有機會，買家很有可能還是會選擇美國的無人機。並且，特朗普政府最近也在降低武裝無人機出售的門檻。

但是瓦特林又補充說，向海灣地區提供武裝無人機技術可能會美國起到反作用。美國向盟國提供情報、監視與偵察（ISR）技術好，作為訪問和使用這些數據的交換。“如果他們出售這些平台，然後阿聯酋和沙特學會使用了這些平台，那麼他們對美國的依賴就會越來越少。”

並且在當前的政治環境下，這樣的調整可能不太會受歡迎。“如果美國向他們提供了捕食者和死神等無人攻擊機，而阿聯酋和沙特則利用它們打擊更多目標，那麼這只會招來國際社會對美國的抵制。”

鑑於這些顧慮，五角大樓國防技術安全管理局高級區域政策顧問邁克爾·貝德科（Michael Bedke）表示，轉讓過程仍將視具體情況而定。他說：“新的政策將給予我們更大的靈活性，我們也將在未來幾個月密切關注這一問題。”