手機從3.5mm改用數據接口音質更好?就是為了讓你多花錢
iPhone7砍掉3.5mm接口這一舉動,讓音頻市場產生了足夠大的震動。廠商取消了3.5mm接口後推動設備變相漲價,增加消費者設備置換成本,而且在使用上也並不方便,還增加了數據充電接口的損壞的概率。對於我們來說,這樣的改變究竟是在妥協還是音頻接口的又一次的重生?
手機是什麼時候取消掉3.5mm接口的?
手機是怎麼取消掉3.5mm耳機接口的?可能大家比較有印象的應該就是iPhone 7發布,大家看到了一個不帶3.5mm耳機接口的iPhone。但iPhone確實不是第一款取消掉3.5mm耳機接口的手,第一款取消3.5mm耳機接口的手機是一家來自國內的廠商——樂視。(功能機時代也有使用數據接口的手機,這裡僅從智能機時代開始講起。)
2016年4月20日,樂視召開了新品發布會。在發布會現場,樂視推出了自家當年的新旗艦手機樂視MAX2。樂視首次將3.5MM的耳機孔取消,取而代之的是將音頻輸出完全集成在TYPE-C身上。
樂視2系列手機,採用的是全數字信號傳輸,完全的拋棄掉模擬信號。也相對應的推出了樂視數字線控耳機,也就是將DAC電路這個數模轉換部分放置在了耳機部分。
同年9月份,iPhone7發布,取消掉了3.5mm耳機孔並使用Lightning接口作為耳機接口。自此,手機廠商大膽放心的取消了3.5mm接口,設計上更省心省力,又能節省不少的成本等,可謂是一舉多得。
使用數據接口的耳機通用性太差
便攜播方設備的音頻接口其實已經變化過很多次了,最後演變成了目前通用性較強的3.5mm耳機接口的樣子。而3.5mm耳機接口也被很多人稱之為應急而生的音頻接口,音頻接口再次改變不過是遲早的事。
很多人認為,包括很多人在前一篇文章下方留言說3.5mm取消是大勢所趨,正如同當初3.5mm耳機接口取消其他耳機接口一樣。但其實是有很多不一樣的地方的,首先取消耳機接口用數據接口作為替代,整體通用性並不好,蘋果在固守自家的Lightning,安卓在使用Type-C,PC筆記本還在使用3.5mm,當選擇耳機時作為消費者的我們還需要去甄別手機輸出的是數字信號還是模擬信號。通用性上確實差很多。
拋開別的不談,使用Lightning或者Type C接口代替傳統的3.5mm耳機接口,在成本實現上就會有一些問題的?
我們知道3.5mm接口傳輸的是模擬信號,現有的TRRS方式最多傳輸一左一右兩個聲道的模擬信號。如果用Lightning或者Type C這種數字接口,耳機接收到的是音頻數字信號。耳機內部電路首先需要對數字信號做解碼(考慮MFi或者將來做版權保護加密這些數字音頻,還需要解密),然後通過模數轉換器(DAC)生成模擬信號,才能送給耳機內的發聲單元,驅動振膜產生聲壓,人耳才能聽到還原出來的聲音。
可以看到,相比傳統耳機,這種數字耳機多出了解碼模塊、DAC模塊、放大器,成本一下子高了不少。如果是適配蘋果產品的耳機,還需要過MFi認證,又是一筆開銷。可以預見,數字耳機的價格短時間內將高企不下。
賣配件成為新的營收增長點
既然手機音頻接口有了改變,那手機配件廠商怎麼能不改變呢。有的音頻廠商推出lightning接口耳機,更多的則是趁機拓展了藍牙音頻產品線。仔細觀察,我們可以發現參與到藍牙化的品牌,旗下產品定位大多在消費級。那麼HiFi品牌對於手機砍掉3.5mm接口這一舉動,甚至是音頻藍牙化這一大趨勢,又有什麼反應呢?
在上一篇文章中,我們提到在Apple Store線上商店的配件列表中,曾經有一家名為AUDEZE的廠商推出過採用lightning接口的耳機。這款型號為EL8 Titanium的耳機採用的是頭戴式設計,這當中難道和lightning接口有著怎樣的關係?
仔細閱讀EL8的參數,我們可以發現它採用了平板式振膜的發聲結構。在動圈動鐵甚至圈鐵都在消費者腦海中熟悉的當下,平板式振膜的確還是小眾的玩意。
這種振膜的特點是將線圈嵌入輕薄的振膜中,永磁體集中在振膜的一側或兩側,振膜中線圈內變化的電流產生磁場,在永磁體的產生的磁場中受力被作用,從而震動發聲。
對比動圈單元和動鐵單元,平板式振膜單元在原理結構上相對複雜,需要更好的條件伺候。對比傳統的手機3.5mm接口,採用lightning接口的確可以讓耳機發出預期中的表現,這又是怎樣一個道理呢?
似乎使用數據接口真的能提升音質
為什麼說使用數據接口能提升音質?關於這點我們就要從“播放器怎麼讓手機發出聲音”這一命題開始說起了。
當下無論是什麼類型的播放器,只要帶有模擬輸出(3.5mm接口是模擬輸出的一種),在輸出之前都會經過“數模轉換-信號放大”這個過程。這個過程當中的許多環節都能影響到最終聲音效果,從玄學角度來看,可以較真的地方的確不少。
蘋果在iPhone7之後砍掉3.5mm接口的做法,從HiFi的角度看,某種程度上是掃清了乾擾音質的障礙 ——lightning接口只提供數據輸出(這時候可以將手機看成為一個硬盤倉庫) ,數模轉換和信號放大的過程則是由外部硬件負責。
體積和供電這兩個影響音質的重要元素被手機影響減少,自然可以做出更好的聲音效果。作為HiFi廠商的AUDEZE當然也是明白這個道理,不僅是EL8,在2018年大受關注的iSine20的包裝中,也是包含了一根可更換的lightning接口線材。
不僅是AUDEZE,在蘋果宣布iPhone7取消3.5mm接口之後,自主音頻品牌新銳1MORE也隨之推出了採用lightning接口的三單元圈鐵耳機。
然而,相比直接使用lightning接口的耳機,HiFi愛好者們更多將視線投向iPhone外接解碼器等一系列音頻器材的玩法。
數據接口能提供更好的音質麼?答案是可以,不過需要滿足兩個條件:1、數據接口傳輸出來的是數字信號;2、外部有優質的DAC能提供優秀的的數模轉換能力。只有兩者滿足的情況下,能實現更好的音質,而如果使用普通數據接口耳機還不是聽個響?
手機外置DAC玩法更多
早在3.5mm接口仍然是iOS設備主要的音頻輸出接口時,已經有玩家通過相機套件,將音頻數據直接輸出到解碼器上進行處理,以獲得更出色的聲音表現。
那時候能夠支持這種玩法的設備和軟件數量不多,是被大多數消費者視為“瞎折騰”的小眾行為。隨著蘋果砍掉3.5mm接口這一舉動默認了iOS設備可直接輸出數字信號,相關軟件廠商也予以跟進,在iOS設備上通過這種方式獲得好聲音,對HiFi愛好者們有著實際的意義。
能夠這樣被HiFi愛好者玩起來的手機可不止iPhone,隨著OTG便利度的不斷提高,安卓陣營也能夠感受到這種更類似於傳統模式搭建的音頻系統帶來的好聲音。在HiFi廠商和愛好者看來,取消僅為應急使用的3.5mm音頻接口,是廠商放開對音頻輸出的限制,讓他們將手機轉變成“轉盤”的機會,這是商業變革帶來的額外福利。
結合來看,我們也不難理解為什麼部分朋友會說採用lightning接口的耳機僅是一種權宜之計:對於普通消費者來說,lightning接口的耳機適用面變窄,專機專用的性質讓他們更願意使用原配耳機;對於HiFi愛好者來說,lightning接口的耳機可選型號少,並且硬件素質還未到自己的要求,如同雞肋一般。
那去掉了3.5mm耳機孔究竟好還是不好?
簡單的一個取消3.5mm接口的行為,在不同的人群眼中會有不同的解讀。其實對於目標消費者來說,使用數據接口傳輸數字音頻信號後能獲得更好的音質,廠商和目標消費者能夠從中獲利。
這樣說來,廠商採用數據接口反而並不是胡鬧。專業人士能夠更好的從手機這種便攜式的設備上獲得較高體驗,便利性方面也是值得肯定的。
不過我們要知道的是,數據接口使用的目標消費者,不一定是普通消費者。對於普通消費者來說,手機作為便攜設備,更多的是成為一個通用性強、兼容性強的設備。當我的通用性配件更難買到,或者需要更高的價格才能買到的時候,廠商是不是有將隱性成本增加到消費者身上的嫌疑?而且類似轉接線、轉接頭,對於普通消費者來說使用起來便利性也並不好。
總結
當我們可以使用數據接口獲得更好音質的時候,我們作為消費者應該是開心的。但是對於普通消費者來說,這樣的改變並不能帶來便利。
在我看來,強行的去掉3.5mm音頻接口更多的像是為了自家的音頻外設鋪路搭橋。雖然未來無線化是大趨勢,但是這樣強行取消3.5mm,似乎並不想給市場一個緩衝,也未給消費者一個選擇的餘地。
不過使用數據充電接口作為音頻輸出接口確實可以成為一個音頻接口的重生契機,關於這點是值得肯定的。
不過對於這種只保留數據接口而強行取消3.5mm耳機孔的做法,我卻是從內心深處抵制,畢竟充電就不能聽歌、藍牙耳機也有續航限制、很多藍牙耳機音質也算不上好、特別是蘋果還在用AAC藍牙編碼更是如此。還是上一篇文章說到的那句話:就目前的階段,3.5mm耳機接口我可以不用,但你不能沒有。