據外媒SlashGear報導，近日一項新研究顯示了海王星第7顆內衛星的重要數據。雖然自2004年以來科學家們已經擁有了探究海王星第7顆內衛星所需的圖像，但直到2013年，科學家才獲得探測第7顆內衛星所需的所謂“專業圖像分析”。

上圖由來自SETI研究所的天文學家Mark R. Showalter提供，這是已知最早的第7顆內衛星的圖像。這顆內衛星被稱為“馬頭魚尾怪”（Hippocamp）。哈勃太空望遠鏡於2004年拍攝了這張照片。

這顆內衛星有點奇怪- 它在天文學家圈子裡被稱為“不應該在那裡出現的衛星。”Hippocamp是海王星最小的衛星，直徑約為20英里（34公里）。

證據表明海衛八Proteus曾經在與Hippocamp現在相同的軌道上繞海王星運行。科學家猜測Hippocamp可能是由Proteus被一顆大型彗星撞擊後噴射的碎片形成的。這是1989年“旅行者2號”拍攝的一組圖像，這些圖像顯示了對Hippocamp的重要影響。

“在1989年，我們認為這就是故事的結尾，”Showalter說道。“有了哈勃望遠鏡，現在我們知道Proteus的一小部分被拋在後面，也就是我們今天看到的Hippocamp。”